帕特里克·科科伦妻子的怪病

威廉·卡尔顿

曾经，帕特里克·科科伦的妻子得了种怪病，多年来饱受折磨，不过没人能说清病患如何。要说她病了，却又不像有病的样子，可要说她身体健康吧，她看起来也不怎么好。可以说，她和普通女子一样对自己的丈夫恭顺有加，又可以认为她并非如此。事实上，没人知道她到底怎么了，她的烧心病让丈夫倍感压力。即使在上帝的帮助下，这位可怜的女人在炎热的夏季也不大可能有什么胃口，因为她糟糕得难以想象，没有丁点儿食欲，只能吃些羊排、牛排，或者其他的肉类，这当然还是托上帝的福！因为，她根本不想吃干土豆或者酸奶。说真的，对于她这样的一位患者来说，可怜的丈夫帕特里克总以为她命不久矣，任凭上帝发落！妻子自然也管不了那么多，因此，她并不介意土豆上多洒点盐，荣耀属于上帝！就像最最鲜美的烤肉配上土豆一样，为什么不呢？不过，倒有一件事能够宽慰她：她与丈夫不会耗上多久了，很快就不用给他找麻烦啦。吃什么也没那么重要。不过，既然得了烧心病，她只好时不时地吃点肉，强迫自己再活上几天。要是自己的男人都那么吝啬，她还能指望谁呢？

好吧，如我之前所说，她卧床不起时日许久，其间也找了多名医生、骗子、男女老少、高矮胖瘦，全都试过了，可一丁点作用都没有。最后，可怜的帕特里克几乎绝望，只能尽力为她保障肉食。苦日子转眼将近七年，在后来丰收的一天，妻子躺在炉火旁的床上哀叹自己的不幸，一位身裹洁净红斗篷的矮女人走进屋子，坐在壁炉边对她说道：“哎，基蒂·科科伦，你躺了快七年了，可病一直都治不好。”

“是啊，我一直在寻思这是怎么回事呢，真伤脑筋啊。”

“实话告诉你吧，现在这样子是你咎由自取。”

“啊？怎么会是这样？如果能够弥补的话，我就会好起来？你觉得瘫在床上，我很高兴、很快活，是吗？”

“不，我不是这个意思。不过，我可以告诉你真相，在过去的七年里，你一直在骚扰我们。我虽是精灵的一员，但出于同情，还是来告诉你患病的原因。假如你努力回想的话，你的孩子们常常在黎明前和黄昏后把你用过的脏水泼出门外，这刚好是我们精灵每天从你家门口来回经过的时候。因此，只要你们在不同时间、不同地点泼脏水的话，对你的诅咒自会消失，你的病也会痊愈，你又会变得和从前一样健健康康的。假如还不听劝，呵呵，那就请你继续老样子躺着吧，谁也治不好你啦。”说了句告辞，精灵就消失不见了。

于是，基蒂遵从精灵的指示。结果，第二天，她发现自己能够如过往那般健康快乐地享受生活啦。