懒美人和她的三位姑妈[2]
帕特里克·肯尼迪
从前有一位穷寡妇，她有个女儿，这个女儿生得如花似玉，却懒如猪猡。可怜的母亲终日辛劳，是整个教区最最勤勉之人，又是纺织能手。她打心底盼望女儿能够与她一般心灵手巧。只可惜，这个姑娘每天睡到日照三竿，祷告还没做完就去吃早餐，吃完饭也无所事事。不论手中拿什么，似乎都会烫着手指，说起话来也是慢吞吞的，就好像张口也很费力气似的。也许，她的舌头正如本人一样糟糕。可怜的母亲没少责备她，她却如八月份的死禽，一点长进都没有。
一天清晨，女儿的糟糕行为实在让母亲忍无可忍，就在母亲像磨坊的拍板不换气儿地训斥女儿的时候，国王的儿子恰好骑马路过。
“天啊，这名女子可真会训人！必定是哪个不学好的孩子才让你大动肝火，可这般花容月貌的女子绝无可能。”“哎哟，亲爱的殿下，她才不是呢。我是在抱怨她实在是太勤劳啦。您信吗？她一天内竟然纺出了整整三磅纱线，第二天还把它们织成麻布，到了第三天，又做成了衬衫。”王子听后大为震惊：“老天爷，她正是能够满足我母后的奇女子呢，我母亲可是这王国最厉害的纺纱高手。夫人，若不介意，可否麻烦帮她戴好帽子，披上斗篷，随我一同前往王宫？我想我的母亲见到她定会欣喜，说不定不到一周的时间，她就会成为我的妻子啦。当然，如果她本人同意的话。”
母女二人既开心又激动，也怕真相暴露，一时间手足无措。不过，当二人犹豫不决的时候，女儿安蒂已被随从扶上马背坐在王子身后，在众人的陪伴下，跟着王子出发了。母亲虽然拿到一只沉甸甸的钱袋，却不安了很长时间，生怕什么不幸的事情发生在可怜的女儿身上。
一路上，女孩少言寡语，王子无法判断这名女子的教养与智慧。看到一位年轻的乡下姑娘和自己的儿子坐在一起，皇后十分惊讶。不过念她面容姣好，听闻纺织本领高超，皇后觉得这位女孩也没什么好挑剔的。王子不失时机，悄悄告诉姑娘，如不反对成为他的妻子，就得设法讨好自己的母亲。
傍晚转瞬即逝，王子与安蒂情意绵绵，感情渐深，可一想到纺纱，安蒂的心里不由得发怵。已是就寝时间，安蒂跟随皇后一同前往华美的寝室。与这位姑娘互道晚安后，皇后指了指地板上的一捆上等亚麻，说道：“如果你愿意的话，明早就可以开始干活，后天一大早，我希望能够看到三磅上好的亚麻线。”当天晚上，可怜的安蒂辗转反侧、泪如雨下，悔恨当初没有好好听从母亲的教诲。第二天清晨，她独自一人待在卧室着手纺织，心情沉重。尽管摆在面前的是一架高级的红木纺车，亚麻的品色也是最最上乘的，可自己纺出的亚麻线却断个不停，一会儿细如蛛丝，一会儿粗如马鞭。最后，她把椅子朝后一推，双手抱膝，痛哭起来。
就在这时，一位身材小巧、脚板奇大的老妇人突然出现在她面前。老人问她：“怎么啦？漂亮的小姑娘？”“明早我得把这些亚麻纺成线，可是，自己现在连五码线都还没纺完呢。”“那你介不介意邀请库拉·库斯莫（大脚老太婆）参加你跟王子的婚礼？答应的话，这些亚麻明早就会纺成最好的丝线，今晚你大可安心休息。”“怎么会呢，您一定要来，也十分欢迎您呢，我定会对您恭敬有加。”“很好，小姑娘，现在快回房间去吧，告诉皇后明早可随时取纺线。”不久，真如她所说，纺出的亚麻线细小、均匀，堪比鱼线，皇后验后惊喜道：“你可真是位了不起的姑娘！我要把自己的红木织布机送给你，今天你不需要再忙活什么了。‘好好休息，再干活，好好休息，再干活。’这就是我的人生格言。明天你还要把这些线纺成布，谁知道还会有怎样的惊喜等着我呢？”
可怜的女孩比上回更加的惶恐不安，因为自个儿不懂得如何将线头绕到纺轮上，更不知如何使用梭子，不过，她更害怕失去王子。就在满心悲伤、一人独坐之际，另一位矮个子老太婆一闪而现，她结实的肩膀好像直接长在屁股上，老妇人告诉姑娘自己名叫库拉卡·克拉玛莫，并与安蒂达成相同的约定。于是，在第二天清晨，皇后惊喜地发现这世间最最细密与雪白的织布。“真是太棒了！今天你要好好地跟着贵妇与绅士们放松放松，假如明天能够把这些布匹织成衣衫，将其中的一件送给我的儿子，你就可以与他结婚。”
唉，我们难道不会同情这位可怜的姑娘吗？她虽与王子近在咫尺，可保不准哪天又与他天各一方。尽管如此，她还是手里握着剪刀，捏着针线，耐心地等待着。正午一点刚过，她兴奋地看到第三位老太婆出现了。这位老婆婆长了一只红红的鼻子，自称沙隆·莫尔鲁·阿。她的手艺与前两位一样精湛。因此，皇后第二天一大早来看安蒂的时候，一打衬衫早已整整齐齐地摆放在桌子上了。
如今，王国上下唯一的话题就是安蒂与王子的婚礼。毋庸置疑，婚礼极为盛大隆重，女孩的母亲也被邀请到婚礼现场。晚宴上，上了年纪的皇后除了喋喋不休地夸耀安蒂的纺织本领之外，就是絮絮叨叨地说自己和蜜月后的儿媳将会多么开心，她们每天都可以一起纺线、织布、缝制衬衫，如此往复。
王子并不喜欢皇后谈论这些，当然了，新娘更不喜欢。就在王子准备说几句客气话制止的时候，侍从径直走到酒席前，对新娘说：“夫人，您的姑妈，库拉·库斯莫请求入殿。”新娘的脸唰地一下子红了，自己恨不得钻到地缝里，好在王子大方得体：“请转告库拉·库斯莫夫人，不管我们身在何处，新娘的亲戚一律欢迎。”随即，一位大脚的女人进入宫殿，坐在王子身边。
皇后并不喜欢这样的安排，寥寥数语过后，她不怀好意地挖苦大脚老妇人：“亲爱的夫人，你的脚为何如此巨大？”“唉，尊敬的皇后陛下，实不相瞒，我这辈子差不多都站着纺线，这就是脚大的原因嘛。”王子听后急忙转头对新娘说：“亲爱的，向你保证，从今往后我绝不让你在纺车前度过哪怕一个钟头。”
接着，同一位侍从再次禀报：“启禀殿下，王后的另一位姑妈，库拉卡·克拉玛莫要求觐见，如果您和在座各位容许的话，她希望参加婚礼。”懒美人羞愧异常，不过王子依然落落大方，表示欢迎。第二位姑妈入座后，大快朵颐。皇后这会儿又发话了：“夫人，敢问您的脑袋到小脚之间为何如此粗短？”“哦，皇后陛下，这是因为我这辈子差不多都坐着织布啊。”话音刚落，王子急忙转头对妻子说：“我以我的王权起誓，以后绝不准你坐在织布机旁哪怕一个钟头。”
这个时候，侍从再次出现：“启禀殿下，安蒂王后的姑妈，沙隆·莫尔鲁·阿请求进殿参加婚宴。”新娘子的脸涨得更红了，不过王子依然高兴地表示：“转告沙隆·莫尔鲁·阿夫人，她的到来，我们深感荣幸。”老妇人进殿后备受礼遇，被安排在首席。不过，坐在下面的众人都高举酒杯挡在自己的鼻子面前，掩饰笑容。皇后再次不怀好意地问道：“夫人，如果你不介意的话，能否说说你的鼻子为什么又大又红呢？”“回您的话，尊敬的皇后陛下，我这辈子差不多一直低着头缝制衣物，血都涌进我的鼻子里啦。”王子听完大惊失色，郑重地对安蒂说：“亲爱的，要是以后看见你手里有针有线，我就跑到与你相隔百里之远的地方去，再也不见你啦。”
“孩子们，这的确是一个有趣的故事。然而，这个故事的寓意却并不怎么积极。如果你们的哪个傻孩子想效仿安蒂，你会发现，没有人如故事中的女孩那般走运。她倾国倾城的容貌你们没有。此外，她还有三个魔力无边的精灵前来帮忙。而且现在也没有什么精灵啦，在忙活或者偷懒的时候，也不会有王子或者国王经过。也许，到了晚年或者当世俗的烦恼找上门的时候，故事中的国王与王后也未必那么幸福呢。”
以上就是莫菲神父的女管家，穷苦的谢贝尔在班特里伯爵的领地写下的故事，距今已有半个世纪之久。