调换儿

威廉·巴特勒·叶芝

有时候，精灵会爱上人类，将他们带回自己的国度，然后留下一个病恹恹的精灵娃娃，又或者放下一根被施了魔法的树枝，让它看起来像个消瘦不堪、濒临死亡的凡人。对于它们来讲，盗走人类的宝宝是件稀松平常之事。假如有人用嫉妒的眼神俯身看着哪个孩子，那么精灵就会拥有带走这个孩子的魔法力量。当然，辨别一个孩子是不是精灵丑娃是有很多法子的。万无一失的方法就是将孩子举到火上，然后诵读：“燃烧啊，燃烧啊，若是邪灵所赐，就会化为灰烬。若是上帝或圣人所赐，就保他平安无事。”（由王尔德夫人提供）果真是精灵丑娃的话，按照格拉尔德的说法，它就会惊叫连连，冲进烟囱，因为“火是各种鬼魅最为致命的敌人，受蛊之人一旦看到明亮的火焰，便会立即昏厥”。

有时，怪婴也会通过较为温和的方式消失。据记载，曾经一位母亲正俯身照顾一个奄奄一息的精灵丑娃。突然，门开了，一位精灵走了进来，它把从这家人偷来的婴儿抱回了家。“是别的精灵干的。”这位精灵解释道，而它只想要回自己的孩子。

据史料记载，被精灵带走的人都很开心，过着无忧无虑的生活，终日沉浸在美妙的音乐与欢声笑语之中。不过，也有人说，他们一直思念着凡人世界的朋友。曾经，王尔德夫人讲过恐惧的传说：精灵分为两种，一种快乐、温和，另一种十分邪恶，邪恶的精灵每年都要献祭一条生命给撒旦，因此它们盗走凡人。不过，其他的爱尔兰作家并没有给出这样的传统，假如这种恶精灵真的存在，那么也只是普卡、红帽妖等等独居精灵吧。