独居精灵：报丧女妖

威廉·巴特勒·叶芝

在爱尔兰语，报丧女妖（banshee）一词中的“ban”源自“bean”，意为女人，“shee”指精灵。它们是追随古老家族的侍奉精灵，每当这些家族有人离世，便会发出痛苦的哀号。许多人曾见过它们拍手痛哭的模样。而爱尔兰所谓的挽歌，即农民在葬礼上的哭泣，据说是在模仿报丧女妖的恸哭。假如不止一只报丧女妖出现，这意味着圣人或者伟人即将陨落。有时候，一辆巨大的黑色马车会与报丧女妖一同出现，一位无头鬼骑着一匹无头马牵拉此车，上面载着一口棺材。按照克罗克的说法，它会在你的家门口隆隆作响，倘若开了门，一盆鲜血便会泼到脸上。这些无头鬼魂在爱尔兰的历史上均有所记载。另外，在1807年，圣詹姆斯公园门外守夜的两名警卫死于惊吓。据说一具赤裸上身的无头女尸午夜时分在此攀爬栏杆。之后很长的一段时间，闹鬼的地方再也没派警卫把守。而在挪威，人们将尸体的头砍下，目的是为了减弱鬼魂的力量，也许自从那时起便有了无头鬼的说法，否则，无头鬼便是那些夹着自己的脑袋游过英吉利海峡的爱尔兰巨人。