基尔代尔的普卡
帕特里克·肯尼迪
曾经，有位R先生，他生前住在都柏林，过着锦衣玉食的生活。有段时间，他要出国打理生意，仆人们就像主人在家中起居的时候一样，负责看管豪宅。不过到了晚上，仆人们上床后都胆战心惊，因为他们时常听到厨房门砰砰乱响，厨房里的锅碗瓢盆啪啪嗒嗒地发出响声。
这一天，仆人们熬到很晚，他们一个接一个地讲着鬼故事。你猜怎么着？平日里挤不到火炉边，只能睡在马背上的洗碗男孩，这会儿蹑手蹑脚地钻进壁炉里。尽管听着鬼故事多少有些烦厌，可他竟然沉沉地睡过去。
不知什么时候，仆人走光了，炉火也变小了。房门打开的声响吵醒了男孩，似乎是头驴子走在地板上发出的哒哒声响。于是，他悄悄伸出脑袋，果然有头高大的怪驴蹲坐在壁炉前的地毯上打着哈欠。
只见这头驴子打量了四周一番，挠了挠长耳朵，好像很累的样子，嘟囔着：“总算可以开始啦。”这时，可怜的小男孩吓得牙齿打战，心想：“它要来吃我喽。”不过，这个长耳朵、长尾巴的怪家伙所想的却是其他的事情。它首先拨了拨炉火，从水泵那里打来一桶水，倒进之前吊在炉火上的罐子里。接着，驴子将它的蹄子伸进温暖的壁炉，把小男孩拉了出来。男孩吓得大喊大叫。普卡只是看了他一眼，噘了噘嘴，便将他再次丢进壁炉里。
到了后来，碗柜里没有哪支盘子、碟子或者汤匙不被它抓起来塞进烧水罐子里的，所有的餐具最终都被清洗、擦干，没有任何一位都柏林的厨娘能干得如此井井有条。即便全部的餐具都被整整齐齐地摆在架子上，这头驴也不忘记把厨房里里外外好好收拾一遍。最后，它再次来到小男孩身边，一只耳朵耷拉着，另一只耳朵竖起来，呲着驴牙冲他怪笑。可怜的小男孩吓得大声呼喊，可是嗓子眼怎么也发不出声来。普卡最后用耙子扒拉了下炉火，便离开了，门被重重地关上。不过，小男孩觉得整幢房子都快被震塌啦。
可想而知，到了第二天早上，男孩说出自己昨夜神奇的经历，大伙别提有多吃惊了。他们一整天只顾着谈论此事，七嘴八舌地发表自己的看法。不过，一位肥胖懒惰的洗碗丫头说出了最有趣的建议：“天呀，如果普卡真如你所说，在我们睡着的时候把活全干了，那我们干吗还要像现在这样辛苦呢？”“太对了，”另一位仆人应和，“这可是你说过最明智的话了。真的，你说的没错！”
于是，仆人们当天决定一齐罢工。到了夜晚，所有的碗碟都没刷洗，地板也没有打扫，天一黑，大家早早地上床睡觉。果然，第二天一大早，厨房一切井井有条、光洁如新，即便市长大人来此直接用地板盛饭也没多大问题。对于懒惰的仆人来说，这可真是天大的好事。自此，他们偷懒数日。直到有一天，一位莽撞的男孩决定要等到晚上与这位普卡聊一聊。
到了半夜，厨房门猛然撞开，驴子果然大摇大摆走向火炉，男孩多少有些害怕。
“先生，”男孩鼓起勇气问道，“假如我这么说不太冒昧的话，您能告诉我您是谁吗？为什么这么好心在晚上帮我们干活，这些活可是要干上大半天呢。”
“一点儿都不冒犯，我还很乐意告诉你。自己原本是R父亲的一名佣人，不过是其中最懒惰、最无赖的一位了，什么好事都不干。因此，我临终之际便被诅咒，必须每晚来此做完所有的家务，然后再回到寒冷的屋外。要是碰到好天气，还不那么糟糕。可你知不知道，熬到寒冷的冬夜，暴风雪会从午夜一直刮到第二天的日出，我只能把头夹在腿间忍受天寒地冻。”
“可怜的朋友，要怎么做才能让您感觉舒服些呢？”
“哎，我也不知道，不过棉袄或许能够助我在漫漫的寒夜一直撑下去吧。”“的确如此，要是连这个都无法满足您，那我们可就成了忘恩负义的人啦。”
长话短说，几日后的夜晚，男孩再次来到厨房，把一件暖和的棉袄举到可怜的普卡面前，可以想象它当时有多高兴了吧！普卡把四条腿塞进棉袄的袖子里，衣服在胸前和肚皮上扣好，走到镜子前照了照，十分满意自己的模样。“好了，”驴子说，“真是天无绝人之路呀，感激你还有你的伙伴儿，这下舒服多了，那么再见吧。”
说着，它就往门口走，男孩大喊：“哎呀，你走得太早了吧，扫地洗碗的活儿还没干呢！”“哦，恐怕你得告诉那些懒丫头，往后该她们干活啦。因为，只要能得到别人的奖赏，我的诅咒就解开了，你们再也不会见到我啦。”果然，仆人们自此再也没见过普卡，大家都后悔干吗要这么早报答这个忘恩负义的家伙。