傲慢公主[3]

帕特里克·肯尼迪

从前，有一位高贵的国王，他只有一个女儿，生得如花似玉。不过，公主打小狂妄自大，什么国王、王子都瞧不上眼。父王毫无办法，只好将所有认识和不认识的国王、王子、公爵、伯爵统统召见入宫，让女儿再好好选一次夫君。

结果，他们全来了。第二天用过早膳，他们在草坪上站成一排，公主从他们面前挨个走过逐一挑选。看见身体肥胖的，她挖苦道：“我不要你，啤酒肚！”身材高瘦的，她就说：“我不要你，瘦杆子！”脸色不好的，她说：“我不要你，死人脸！”长着红脸蛋的，她说：“我不要你，公鸡脸！”不过，她在最后一位男人的面前站了好长一阵儿，因为他的面貌和身材都无可挑剔。公主想找出点瑕疵，还真没有什么不顺眼的地方，除了下巴上蓄了一把卷曲的棕色小胡子，她欣赏了一阵，最后还是漠然地吐出：“我不要你，小胡子！”

就这样，没人能够留下来，国王异常震怒，对女儿说：“为了惩罚你吹毛求疵、目中无人的毛病，我将把你许配给第一个上门的乞丐或者流浪歌手。”第二天清晨，正如税收官征收壁炉税一样的准时，一位衣衫褴褛、散发披肩、脸上尽是红胡须的乞丐来到宫殿门口卖唱。

一曲唱罢，宫门大开，歌手被带进皇宫，在神父的见证下，公主嫁给了这位满脸胡须的男人。公主声嘶力竭，可父王毫不理会。他对新郎说：“看见了没？这里有五枚基尼金币给你，然后带着你的妻子快快从我眼前消失，不要让我再看到你们一眼。”

流浪汉带着公主离开了王宫。一路上，公主尽管黯然神伤，唯一能慰藉她的是丈夫那美妙的歌声和温文尔雅的举止。“这片森林属于谁呀？”他们穿过一片树林的时候，公主问道。“它属于昨天那个被你叫作小胡子国王的。”接下来，穿过草地、玉米地，最后路过一座漂亮的城市，他都是这样回答妻子的。“啊，我可真是个大傻瓜，”公主自言自语，“小胡子国王真是个完美的男人，我该选他为夫君。”最终，他们来到了一间破败的木屋。“你为何带我来这里？”可怜的女孩问道。“这是我的家啊，现在也是你的啦。”听完，她放声大哭，可自己又累又饿，只好跟着丈夫进门。

哎呀！屋里既没有摆满佳肴的桌子，也没有炉火。没法子，她只能帮着丈夫生火煮饭，饭后还要自己收拾。第二天，他就让她穿上破袍子，缠上棉布头巾，当她打扫好屋子再无他事可做的时候，丈夫又带回来一捆柳条教她编篮子。可是，纤细的手指很快被柔韧的柳条勒出了道道瘀青，她忍不住哭起来。接着，丈夫又叫她补衣服，可是针又戳破了她的手指，她又哭又闹。见不得她掉眼泪的丈夫只好买来一些陶器，让她去集市叫卖。这可是最具挑战的考验了，好在她生得娇美、两靥带愁。结果，不到中午，所有的锅碟盘罐卖得一干二净。不过，她还是露出一点点往日的高傲性情，当一名破落的贵族子弟邀请她进屋喝酒的时候，她直接给了那家伙一耳光。

丈夫对此很是满意，第二天又打发她去集市叫卖。不过，今天的运气可没那么好了。一位醉醺醺的猎手骑着马儿冲进她的陶器摊子，踩碎了所有的货物。她回家泣不成声，面露不悦的丈夫对妻子说：“看来你也不是个做生意的料。来吧，我带你去王宫里找个厨娘的活儿干干，我认识那里的厨师。”

可怜的公主不得不再次将骄傲压在心底。她终日忙碌，由于生得俊俏，男仆和管家总想占她的便宜，亲她一口。第一次遇到这样的侵犯，她发出凄厉的尖叫，厨师操起扫帚把那个家伙痛打了一番，自此再没人敢对她动手动脚的了。每天夜晚，公主都回家与丈夫团聚，侧兜里塞着用纸包好的残羹冷炙，她要带回去给丈夫吃。

就这样，她在厨房干了一个礼拜。突然，大家忙碌起来。原来，国王要结婚了，不过没人知道新娘是谁。这天晚上，厨师给她的口袋里塞满了冷肉和布丁，并对她说：“走之前，我们何不去大厅里瞧瞧热闹呢。”于是，他们跑到门口偷看，谁知英俊潇洒的“小胡子”恰好从大厅里走出来，撞了个正着。“美丽的偷窥者，作为惩罚，你要与我跳一支吉格舞。”国王不由分说拉着她走进大厅。小提琴手随即奏乐，没跳几步，公主口袋里的冷肉、布丁七七八八地撒了一地，众人哄堂大笑。她哭得十分伤心，逃向门口。不过，国王敏捷地将她拽了回来，并把她带入后宫。“亲爱的，你不认识我了吗？我可是你的丈夫啊，也是那名流浪歌手，又是那个骑马的醉汉。你的父王知晓这里发生的一切，是他特意安排你这样嫁给我的，这么做都是为了克服你骄傲的坏毛病。”一时间，害怕、羞愧、喜悦一齐涌上公主的心头。不过，她心中最多的还是爱意，她扑进了丈夫的怀里，如孩子般哭泣。不一会儿，宫中的伴娘带走了她，为她穿上最最华美的礼服，别上最为精致的别针。公主的父王和母后也赶到这里。就在众人好奇国王和这位美丽的姑娘之间到底发生了什么事情的时候，“小胡子”国王带着公主再次现身，不过此时的她身着华服，美得大家都认不出来了。各地的国王与王后也纷纷前来道贺，如此盛大的婚礼与诚挚的祝福，我们一生都无缘再见。