会发光的男孩

克罗夫人^[5]

斯图尔特上校（也就是后来的卡斯尔雷勋爵）年轻的时候恰好随军驻扎在爱尔兰。这一天，酷爱打猎的他为了追逐猎物走得太远，最后迷了路，不巧又遇上暴风雨，只好寻得一位乡绅家敲门求助。斯图尔特上校递上名片，恳请房主今晚提供栖身之所。爱尔兰人的热情好客果真名不虚传，乡绅不仅热情地接待了他，还唯恐招待不周，按照他的客套话讲，在上校莅临之前，已有几位客人迫于同样的原因在此借宿，现在早已人满为患。即便如此，主人还是真诚地表示他会竭尽所能为他寻得住处，随即叫来管家，要求他务必为上校安顿好休息场所，尽力满足所有的要求。由于这位乡绅是个鳏夫，因此家中并无女主操持家务。

其间，斯图尔特上校环顾四周，发现房子里挤满了人，就像在举办一场有趣的派对。另外，房主还力邀他在此盘桓数日，保证他会在此地尽兴捕猎几场。能够无意中碰到这么一个令人满意的地方，上校觉得自己非常幸运。

度过了一个愉快的夜晚，众人终于上床休息。管家却把斯图尔特领到一间极为宽敞的屋子。这里几乎没有什么家具，只有壁炉里燃着熊熊火焰，地板上还用斗篷和类似的东西拼了一张临时床铺。

对于打猎一整天、四肢酸困的斯图尔特上校来说，即便这样的场所也是十分诱人的。睡觉前，他拿掉一些泥炭，因为高耸的火苗直直地窜进烟囱，十分危险。做完这件事，上校伸了伸懒腰，倒在地铺上睡着了。

大约过了两个钟头，他突然醒来，房间里光亮耀眼。起初，惊魂未定的他断定房间里着火了，可自己转头仔细瞧了瞧栅格炉，却发现火种早已熄灭，不过烟囱里依然闪着奇怪的光。他坐起身，打算一探究竟。一名全身赤裸闪耀着光辉的小男孩突然从烟囱跳了下来。他仔仔细细地打量了上校，随即消失。房间由此暗淡，斯图尔特根本没有想到这是一次灵异事件，只认为这是房主或者其他房客的鬼把戏而已。他对这些人的无礼行为感到十分恼怒。因此，到了第二天吃早餐的时候，斯图尔特故意不言以示有意离开。好客的乡绅自然极力挽留，还提醒他昨日许下一起捕猎的约定。不过，上校依旧寻着借口冷淡地回应。发觉其中古怪的乡绅最终把他拉到一边，请求他道出原委。于是，忽略了昨夜的种种细节，斯图尔特上校说出自己无故遭到其他房客的戏弄。

房客中的确有些没头没脑的年轻人，他们做出荒唐之事也绝非不可能。因此，主人请他们给上校道歉。可是，每个人都以自己的荣誉担保，没有做过这样的蠢事。主人似乎想到了什么，惊呼一声，拽了拽拉铃，管家随即出现。

他问管家：“汉密尔顿，斯图尔特上校昨晚是在哪儿休息的？”

“呃，主人，你也知道，昨天房间爆满，三四个人挤在一间房子里打地铺呢，我就将上校安排到那个房间里啦。不过，我把炭火烧得旺旺的，这样就能阻止他的出现。”

“你太不像话了，明知我严禁任何人进入那里，甚至搬走全部的家具，就是为了确保无法居住。”最后，禁不住上校追问的房主坦白了怪事的原委。原来，他们家族流传着这样的一个传说，只要“发光男孩”出现在谁的面前，谁终将爬到权力之巅。不过一旦到达顶峰，他将暴毙而亡。而根据家族记录，这则传说十分灵验。