列车运行图是利用坐标原理对列车运行时间、空间关系（列车运行状况）的图解表示，横坐标是时间轴，纵坐标是车站轴（或者横坐标是车站轴，纵坐标是时间轴），运行线代表列车的运行轨迹，时刻表是列车运行图的文本表示形式。
列车运行图规定了各次列车占用区间的次序，列车在区间的运行时分，在车站的到达、出发或通过时刻，在车站的停站时间和在折返站的折返时间，以及列车交路和列车出入车辆段时刻等信息。
