一、雨情
1998年1—3月，长江上游地区持续少雨干旱，长江中下游地区持续多雨偏丰，偏少和偏多都较突出。4—5月，这种降雨分布发生了明显变化，其特点表现为江南少雨、江北多雨，即洞庭湖和鄱阳湖水系偏少，而干流及岷沱江、嘉陵江、汉江等水系偏多，其中嘉陵江4月偏多达六成，5月偏多五成；汉江4月偏多三成，5月偏多达八成。汛期6—8月各月降雨量与历年均值比较情况如下：
6月，鄱阳湖区月平均降雨量偏多近1倍，其中信江、抚河高达数倍，洞庭湖偏多七成，长江上中游干流区及金沙江偏多三至四成，汉江区偏少五成。
7月，长江中下游地区明显偏多，其中，长江中游干流区间（以下简称中干区）、洞庭湖和鄱阳湖水系偏多六成，长江下游干流区间（以下简称下干区）偏多四成，长江上游的乌江区偏多近六成，金沙江区偏多五成，嘉陵江及长江上游干流区间（以下简称上干区）偏多三成，仅岷沱江、汉江区偏多不到一成。可见7月长江流域降雨为全流域偏多。
8月，长江上干区偏多1倍多，中干区偏多近1倍，乌江和汉江偏多八成，嘉陵江偏多六成，金沙江偏多四成，岷沱江区偏多一成，但下干区、洞庭湖和鄱阳湖水系为偏少，其中下干区和鄱阳湖水系偏少五成。
6—8月长江流域降雨为全流域性偏多，鄱阳湖饶河、修水、抚河和湖区、清江、洞庭湖澧水、资水、沅江、雅碧江下游等流域3个月降雨量在1000 mm以上，灃水上游总降雨量超过200 mm。与历年均值比较，长江上中游干流区偏多六成，金沙江、乌江、洞庭湖和鄱阳湖水系偏多四至五成，嘉陵江偏多三成，汉江区偏多一成，岷江、沱江及长江下游干流区偏多也近一成。
6—8月总降雨量超过800mm的笼罩面积达23.4万km2，超过1000 mm范围超9万km2，超过1500 mm范围达1万多km2。全流域有两个暴雨中心，分别位于鄱阳湖水系信江、乐安江和洞庭湖水系沅江、澧水，前一个中心最大报汛降雨量为上清站1765 mm，后一个中心为水田站2062 mm。
9月长江全流域降雨偏少。与多年均值比较，汉江偏少七成，上干区和下干区偏少五成，洞庭湖水系偏少四成，金沙江、中干区、乌江、嘉陵江偏少二至三成，岷沱江及鄱阳湖水系偏少1成。
1998年主汛期（6—8月）的降雨发展过程可分为以下4个阶段：
（1）6月11日—7月3日（中下游第一段梅雨期）
在此阶段，主要的降雨区集中在鄱阳湖水系的昌江、乐安江、信江、赣江吉安以下、抚河、锦江、潦河、修水和湖区以及洞庭湖水系的湘江湘潭以下、资水、沅江下游和湖区，这些地区降雨量均在300 mm以上。大于500 mm的笼罩面积近9万km2，局部地区如信江的上清、弋阳、铁路坪站分别为1120 mm、1032 mm、1004 mm，为本次梅雨中心降雨量最大的3个站。另外在三峡区间万县—宜昌段、清江及澧水部分地区也有一个大于300 mm的区域，最大为清江的建始，为440 mm。6月11日—7月3日，大于300 mm降雨量的笼罩面积为26.4万km2。6月11日—7月3日，梅雨期的降水又可划分为两个时段。
第一时段为6月11—26日，这段时间的降雨主要集中在长江中下游干流以南，呈一条东西向分布的强降雨带，鄱阳、洞庭两湖为强降雨中心，其中尤以鄱阳湖水系的信江降雨强度最大。6月11—26日，信江的上清站降雨量达1115 mm，铁路坪站达996 mm，弋阳站达988 mm，超过300 mm的笼罩面积约为19.3万km2，大于400 mm的笼罩面积也有11.6万km2。在此期间，6月11—17日，暴雨区主要维持在中下游干流和两湖地区，18日暴雨区除在两湖水系外，乌江、上游干流、三峡也出现了小片暴雨区。在这几天中，最大强度的日暴雨出现在湘江黄旗段站（315 mm，15日），抚河崇仁站（254 mm，16日）次之，再次为信江紫溪台站（240 mm，13日）。19日降雨间歇，仅在鄱阳湖水系有小片暴雨区。20—21日，暴雨区集中在湘江、赣江和信江，范围不大。最大日暴雨出现在信江上清站（233 mm，21日），22日暴雨区移到抚河、资水、澧水、嘉陵江下游，最大日暴雨出现在信江长陂站（222 mm），其次为涪江小河坝站（137 mm），再次为资水大福坪站（130 mm）。23日暴雨区笼罩清江、洞庭湖四水、修水和赣江，最大日暴雨站出现在沅江牛鼻滩站（168 mm）。24日暴雨区维持在沅江、资水下游、洞庭湖区、修水、信江和饶河，最大日暴雨出现在洞庭湖的杨柳潭站（222 mm）。25日暴雨区维持在资水、湘江、陆水、修水、饶河，并扩展到青弋江、水阳江，最大日暴雨出现在饶河景德镇站（126 mm）。26日暴雨区略有北移，主要在湘江、修水至下游干流一带，最大日暴雨出现在修水高沙站（154 mm）。
第二时段为6月27日—7月3日，由于副热带高压经历了一次由南向北推进、由北向南撤退的南北振荡过程，降雨带也呈现出先北上再南压的动态。此阶段的主要降雨中心在三峡区间，洞庭湖沅江、澧水流域，中游干流也出现多个暴雨点。尤其是6月28日三峡区间的大暴雨，超过100 mm的笼罩面积达2.18万km2。在此期间，27日降雨强度减弱，仅沱江部分地区有暴雨。28日暴雨区大大扩展，笼罩了长江干流泸县—宜昌干流区间、沱江与嘉陵江下游、乌江下游及清江，日降雨量大于100 mm的笼罩面积达21760 km2，最大日暴雨出现在三峡区间小江站（169 mm）。29日暴雨区东移，位于三峡清江部分地区并扩展到汉江中游唐白河流域，最大日暴雨出现在唐白河方城站（143 mm）。30日暴雨区维持在长江上游干流和三峡，鄂东北水系也出现局地暴雨，最大日暴雨出现在上游干流区间现龙站（122 mm），其次为举水麻城站（109 mm）。7月1日，形成了地跨上游干流、三峡、清江、汉江中游的一条东北西南向的暴雨带，降雨强度也有增大，最大日暴雨出现在雾渡河东堆子站（83 mm），其次为唐白河平氐站（158 mm）。2日强降雨带维持，雨区较1日稍有东移南压，暴雨区在清江、澧水、宜汉区间、汉江中下游和鄂东北，最大日暴雨出现在府环河草店站（134 mm），其次为沅江石堤站（116 mm）。3日雨区东移南压，强度明显减弱，仅在青衣江上有局地暴雨。
（2）7月4—15日（上游第一段集中降雨期）
随着副热带高压进一步加强西伸，主要降雨集中在长江上游及汉江上游地区，长江中下游受副热带高压控制，基本无雨。在此期间，金沙江、嘉陵江、岷江、汉江上中游，交替反复出现大范围中到大雨，间有局地暴雨或大暴雨，其中以5日的暴雨范围最大、强度也最大，最大日暴雨出现在岷江新桥站（222 mm，5日）。
（3）7月16—31日（中下游第二段梅雨期）
从7月16日开始，随着副热带高压的南退，一条东西向的雨带又重新回到了长江中下游干流及江南地区，直到7月31日。根据天气形势的演变特点，气象上称为“二度梅”。7月16—31日，乌江、沅江、澧水、武汉市、鄂东北和鄱阳湖水系的信江、乐安江、抚河、修水等地相继出现大暴雨，这段时期累积降雨量超过300 mm的范围超17万km2，400 mm以上超6万km2，并有3个大于500 mm的雨区。三个区域的中心以沉江的水田站1001 mm为最大，其次为乐安江的三都站881 mm、潦河的叶家站618 mm。
在此期间，16日雨区明显地向东扩展，暴雨区也向长江中下游转移，澧水、清江、鄂东北开始出现暴雨带，最大日暴雨出现在澧水桑植站（124 mm）。17日暴雨带东移南压至两湖水系北部地区，最大日暴雨出现在乐安江婺源站（129 mm），饶河景德镇站次之（125 mm）。18日雨区维持，但雨强减弱，暴雨区只有饶河、信江上游一块。19日雨区维持，但暴雨区转移到岷沱江和涪江，最大日暴雨出现在沱江自贡站（163 mm）。20日，暴雨区范围扩大，形成一条沿上游干流、嘉陵江、乌江、三峡、清江、澧水至鄱阳湖的东西向的强降雨带，最大日暴雨出现在沅江水田站（214 mm），乐安江三都站次之（213 mm），嘉陵江二龙站再次之（205 mm）。21日雨带维持，中心区强度又有加大，最大日暴雨出现在沅江水田站（339 mm），澧水红花站次之（253 mm），乌江思南站再次之（233 mm）。22日雨带维持，暴雨区笼罩面积达132800 km2，为此过程中最大的一天，最大日暴雨出现在澧水溪口站（270 mm）。23 日雨带维持，暴雨区收缩到两湖水系，最大日暴雨出现在乐安江海口站（290 mm），乐安江饶二墩站（232 mm）次之。24日雨区维持在两湖地区，但强度明显减弱，最大日暴雨出现在湘江沩山站（103 mm）。25日暴雨区再收缩到修水、赣江、饶河和湘江，最大日暴雨出现在修水柘林站（215 mm），高沙站次之（168 mm）。26日，两湖水系有降雨维持，强度剧减。27日暴雨区主要在沅江、澧水、汉江、嘉陵江、上干区，有局地暴雨，最大日暴雨出现在沅江水田站（212 mm），汉江大竹河站次之（151 mm）。28日，暴雨区主要在修水、陆水、洞庭湖区、沅江，最大日暴雨出现在陆水崇阳站（161 mm）。29日在沅江、资水、湘江、宜汉区间、陆水、修水到赣江形成大片暴雨区，最大日暴雨出现在陆水蒲圻站（148 mm）。30日，暴雨区收缩到饶河、信江、湘江澧水、宜汉区间的部分地区，强度下降，最大日暴雨出现在湘江螺岭桥站（215 mm）。31日，雨区维持，强度进一步减弱，暴雨仅在少数站上发生。
（4） 8月1—29日（上游第二段集中降雨期）
8月1—15日，岷江、乌江、清江、三峡区间、汉江中下游先后出现暴雨，主要降雨区集中在三峡以上地区及汉江流域。16—18日雨区发展到长江中下游及江南地区。19—25日雨区又回到嘉陵江、岷江流域及汉江流域，26—29日雨区再度影响到长江中下游及江南地区。大于300 mm的区域主要集中在三峡万县—宜昌区间、清江流坡、乌江下游、沅江、澧水上游、汉江中下游及嘉陵江、岷江流域的部分地区，其中500 mm以上的地区在沅江、澧水上游及清江的部分地区，以澧水的五道水869 mm为最大。
在此期间，8月1—7日主要雨区在宜昌以上。1日岷沱江下游为主要暴雨区，乌江、清江也有小片暴雨区，最大日暴雨出现在岷江高场站（167 mm）。2日，形成了一条东北西南向强降带，主要县雨区在乌江、清江、澧水、鄂东北及汉江中下游，最大日暴雨出现在乌江余庆站（160 mm），汉江客店坡站次之（139 mm），清江金果坪站再次之（125 mm）。3月，雨区维持。暴雨区收缩到清江和澧水上游，汉江上个别站有暴雨，最大日暴雨出现在清江金果坪站（108 mm），澧水鹤峰站次之（107 mm）。4日雨区维持，单站出现暴雨，最大日暴雨出现在渠江毛坝站（139 mm）。5日暴雨区笼罩在三峡和清江，最大日暴雨出现在清江建始站（139 mm），大宁河尖山站次之（111 mm）。6日，雨区维持，暴雨区扩展到鄂东北、汉江中下游、三峡、清江至上干区间一带，强度加大，最大日暴雨出现在汉江客店坡站（197 mm）。7日，雨区急剧收缩，在鄂东北、清江一带维持，少数站有暴雨，最大日暴雨出现在府澴河安陆站（144 mm）。8—13日，嘉岷、长上干、三峡、清江、汉江交替出现强降雨，但除11日外，一般暴雨和大暴雨的范围不太大，几天中最大日暴雨出现在三峡区间南门站（209 mm，11日）。14日，暴雨中心位于三峡、汉江唐白河、汉江和嘉陵江上游地区，最大日暴雨出现在唐白河唐河站（141 mm），郭滩站次之（137 mm）。15日，强降雨带为东北西南向，覆盖着沅江、澧水、清江、三峡、汉江中下游、鄂东北，暴雨区范围明显扩大，最大日暴雨出现在沅江水田站（268 mm）。16日，暴雨区集中到沅江、澧水和清江，强度略有减小，最大日暴雨出现在沅江松桃站（125 mm）。17、18日，雨区维持在三峡、清江、乌江、汉江、两湖地区，但降雨强度减弱为中到大雨，局地有暴雨。19日，嘉陵江、岷江流域的降雨强度突增，形成大范围的暴雨区，其他地区仅有小雨，最大日暴雨出现在涪江北川站（256 mm），都坝站次之（200 mm）。20日，暴雨区移至嘉陵江流域上游和汉江石泉以上地区，最大日暴雨出现在涪江太平站（291 mm）。21日，雨区大大收缩，强度锐减。22—25日，主要降雨在嘉陵江、岷江流域及汉江流域部分地区，强度一般为中等，仅有局地性暴雨。26日，雨区范围扩大，除乌江及两湖南部无雨外，其他处均有降雨，但强度不大，局地性暴雨出现在嘉陵江上，最大日暴雨出现在渠江华莹站和涪江广福站（同为111 mm）。27—28日，主要降雨维持在中上游干流及以南地区，强度中等。29日，降雨范围缩小，强度下降，过程性降雨趋于结束。