第七部分 十八般兵器与新式枪炮

佳兵

宋子曰：兵非圣人之得已也。虞舜在位五十载，而有苗犹弗率。明王圣帝，谁能去兵哉？『弧矢之利，以威天下』，其来尚矣。为老氏者，有葛天之思焉。其词有曰：『佳兵者，不祥之器。』盖言慎也。

【注释】宋子说，兵器是圣人不得已而使用的。虞舜在位五十年，而苗人仍不顺服。历代的明王圣帝，谁能放弃兵器呢？『武器的功用在于威慑天下』，这种说法由来已久。老子被认为有葛天氏的思想，他说过：『兵器是一种不祥之器。』这说明使用武器时要慎重行事。

宋应星在《天工开物·佳兵》一章中讲道：兵器很早就有了。虽然兵器是用来杀人的，然而再圣明的统治者也会拥有兵器。所以，古人留下了“武器的功用，就在于威慑天下”的箴言。

在冷兵器时代，“十八般兵器”是中华武艺和武器的象征。近代戏曲界有人称之为“刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉、鞭、锏、锤、抓、镋、棍、槊、棒、拐、流星锤”等十八种兵器。为便于记忆，也有“刀枪剑戟，斧钺钩叉，镋棍槊棒，鞭锏锤抓，拐子流星”的说法。

制造新式枪炮的技巧，是西方人较早使用的，后来经由西域和南方，传到中国来，紧接着很快就在中国迅速发展。

宋应星在书中介绍了几种重要兵器的制作和使用方法。