漕运的重要工具—漕舫
漕舫的构造
古代的国都是军队与百姓聚居的地区，全国各地都要利用水运来为它供应物资，这就是漕运。元朝定都北京，当时由南方到北方的航道，一条是从苏州的刘家港出发，一条是从海门县的黄连沙出发，都沿海路直达天津，用的是遮洋船，一直到明朝的永乐年间都是这样。后来因为海洋中风浪太大，危险过多，就改为内河航运了，也就是漕运。
当时苏州府的布政使陈某，首先提倡制造平底的浅船，也就是后来的运粮船。这种船的构造形象地说，船底相当于房屋的地面，船身的作用相当于它的墙壁，上面是用阴阳竹盖的屋顶。船的首尾各有一根横穿两边船枋的大横木，称为“伏狮”，船头的伏狮相当于房屋的前门，船尾的伏狮为寝室。
船上桅杆就像一张弩的弩身，船帆和附带的帆索就像弩的翼；船桨的作用相当于拉车的马；拉船用的纤绳相当于走路穿的鞋子；那些系住铁锚的粗缆以及绑紧全船的绳索，则像鹰和雕那些猛禽的筋骨；船头大桨的作用是开路先锋，船尾的舵则是指挥航行的主帅；如果要安营扎寨，就一定要使用锚了。
风正一帆悬
风帆大多是用破开的竹片编织的，用绳子编竹片，逐块折叠，以备悬挂。风帆顶上的一叶所受的风力相当于底下的三叶受力之和。将风帆调节顺当，顺风时将帆扬到最大限度，船借着风力会行驶得快如奔马。但是如果风力不断增大，就要逐渐减少张开的帆叶。风力很猛烈时，只张一两叶帆也就足够了。
借横向吹来的风行船，叫抢风。如果顺水行船，就将帆升起，按“之”字形航线行船。如在平静不动的湖水中行船，亦可借水力、风力缓缓相抵而行。如果是逆水行舟，又遇横风，就寸步难行了。
见风使舵
船跟着水流走就如同草随着风儿摆动一样，所以要用舵来挡水，使水不按原来的方向流动，从而保证船航行的方向。船舵用一根直木作为舵身，舵上部的操纵杆叫关门棒，下部装上斧形的舵板，就可以拦截水流了。如果想要船头向北，就要将其向南转，反之亦然。
舵板一转就能引起一股水流。由舵板所挡住的水，只流到船头为止，此时船底下的水，好像一股急顺流，所以船头就能自然而然地转到操纵的方向，这真是非常奇妙。舵的下端要与船底齐平。如果舵长了，当船遇到浅水时，船身过去了，船尾的舵却容易被卡住；如果遇到大风，造成的阻力就更大了。如果舵比船底短，则转动力小，船就不能及时调整方向了。
铁锚沉水以系舟
铁锚的作用是沉入水底而将船稳定住。一只运粮船上共有五六个锚，其中最大的锚叫作看家锚，重500斤左右。其余的锚在船头上的有两个，在船尾部的也有两个。船在航行时如果遇到逆风，既不能前进又不能靠岸时，就要把锚沉入水底。情况十分危急时，便要抛下看家锚，系住看家锚的绳索叫“本身”，就是命根的意思，可见其重要性。同一航向航行的船只，如果前面的船受阻了，自己的船会顺势急冲向前而有互相撞伤的危险时，就要赶快抛船尾的梢锚拖住船只，将速度减下来。
船上用的绳索
船上所用的帆索是用大麻（也叫火麻子）纤维纠绞而成的，直径4厘米左右的粗绳索，即便系住万斤以上的东西也不会断。系锚的那种锚缆，则是用竹片削成的青篾条做的，这些蔑条要先放在锅里煮后再进行纠绞。拉船的纤缆也是用煮过的篾条绞编成的。
竹的特性是纵向拉力强，一条竹篾可以承受极大的拉力。经三峡而进入四川的上水船，往往不用纠绞的纤缆，而只是直接把竹子破成1寸多宽的整条竹片，互相连接起来，叫作火杖。这是因为沿岸的崖石锋利得像刀刃一样，竹篾条制成的纤缆容易损坏。
船只的用料
船只所用的木料也很有讲究，桅杆要选用匀称笔直的杉木。船上的梁和构成船身的长木材都要选用楠木、槠木、樟木、榆木或者槐木来做，樟木不能用春夏两季砍伐的，否则时间长了会被虫蛀。舵杆要使用榆木、榔木或槠木，关门棒则要用椆木或榔木。船桨要用杉木、桧木或楸木。船底和甲板用什么木料都可以。
填充船板间的缝隙，要将捣碎了的白麻絮结成麻筋，用钝凿把麻筋塞进缝隙里，然后再用筛得很细的石灰和桐油搅拌成团，填充船缝。浙江温州、台湾、福建及两广等地都用贝壳灰来代替石灰。
到了清末，漕运停止了，漕舫也就此完成了它的历史使命，退出了历史舞台。