古代先进的造船技术
水密隔舱
水密隔舱的发明
1974年泉州后渚港出土的宋代古船
水密隔舱是中国造船技术上的一大发明，起始于晋代，唐、宋以后在海船中被普遍采用，并用于部分内河船只。中国最早带有水密隔舱的船叫“八槽舰”，是晋代跟随孙恩海上起兵的卢循所建造的，其特点是利用水密隔舱将船体分隔成8个船舱，即使某个船舱破洞进水，船舶仍可保证不致沉没。时间为公元410年，即5世纪初。
西方学者认为，中国人发明水密隔舱是借鉴了竹节隔膜的结构，是顺理成章的事情。由于欧洲没有竹子，因此欧洲人没有这方面的灵感。
水密隔舱的优越性
水密隔舱的设置具有多方面的优越性，主要体现在以下几个方面：首先，由于舱跟舱之间是严密分隔开的，在航行中，特别是在远洋航行中，即使有一两个船舱破损进水，水也不会流到其他船舱，船不会沉没，增强了安全性。其次，船上分舱，货物的装卸和管理都比较方便。同时，由于隔舱板与船壳板紧密钉合，增加了船舶整体的横向强度，取代了加设肋骨的工艺，起到了加固船体的作用。
水密隔舱技术是中国造船史上的一项重大发明。现在木船的建造日渐减少，水密隔舱造船技术已成为宝贵的文化遗产，于2010年被列入联合国教科文组织 《急需保护的非物质文化遗产名录》。
桨
桨，是最原始的船舶推进工具之一，产生于舟之后，早在新石器时期就曾出现，浙江余姚出土的河姆渡古木桨是早在7000年前所使用的。有人认为最早的桨是人的双手。最初，人们是抱着一棵树干或乘坐独木舟，用两只手划水使漂流的速度快一些，桨正是手的延伸。
船尾舵
人们在长期的实践中，增加桨叶的面积以便于控制船的方向，逐渐产生了舵。舵的大小与船体相比是微不足道的，但它能使庞大的船体运转自如，奥妙何在？行进中的船，如果要向左转，那就将舵向右偏转一个角度，水流就在舵面上产生了一股压力—舵压。这个舵压本身很小，但它距船的转动中心较远，所以形成的使船转动的力矩却不小，船首便相应地转向左边。这样，就能通过舵来控制船的行进方向。
因舵放置在船的尾部，也称船尾舵。船尾舵的出现，在船舶发展史上是一件具有重大意义的事。舵、风帆和指南针一起，是保证船舶安全航行的三大条件。
橹
橹最早出现的年代尚无确切的考证。传说，鲁班看见鱼儿在水中摆尾前进遂削木为橹。 当舵桨的操作方式一旦改为鱼尾式摆动后，它就发生了质的飞跃：桨变为最初的橹了。橹的发明是中国对世界造船技术的重大贡献之一。 橹不仅是一种连续性推进工具，而且有操纵船舶转向的功能。
现代广为应用的螺旋桨推进器，其不停旋转的叶片，实际上也与在水中划动的橹板相似。桨叶的叶片也具有阻力小而升力大的特点和优势。螺旋桨的发明和改进，虽不能说源于橹，但二者的原理却是一致的。这当然是非常有趣的问题。难怪外国人对中国这种结构简单而效率高的装置惊叹不已。
帆
帆，是推动船舶前进的推进工具。风帆的出现是船舶发展史上重要的里程碑，利用自然界的风作为动力，使船舶的航速、航区大为扩展，为船舶技术的进一步发展奠定基础。风帆在船上的应用，为船舶的大型化和远洋航行开辟了广阔的前景。
帆的出现，外国可能比中国早得多。埃及方帆船出现的年代可推溯到公元前3100年。中国船舶风帆出现的年代，迄今虽尚无定论，但多数学者认为在殷商时代就出现了风帆。其依据是甲骨文中的“凡”字即“帆”，到商代，人们已在船上装置了帆，利用风力来行船。我们知道商代就能织出世界最早的提花织物，那么就不会缺乏用来做帆的织物。
中国风帆的出现和使用，虽然较国外晚，但因有船尾舵与之相配合，最晚从汉代起，就有相当成熟的驶帆技术，从而使中国的帆船能够跨越海洋，处于世界领先地位。
[1] 原文为“东浙西安船”，因该航道的常山、开化等地均在浙江西部，故应改为“浙西西安船”。——作者注