火药的发明

火药是中国古代的四大发明之一。我们的祖先于古代发明的火药现在称为黑火药或黑色火药，它的发明，至今已有1000多年的历史。

火药的发明与中国古代炼丹有着密切的关系。唐代初年，著名的药物学家孙思邈在《丹经》中记载了“伏硫黄法”，这是目前发现的最早的有关火药配方的记载。由于硫黄的化学性质比较活泼，毒性较大，不易控制，所以人们想到将硫黄、硝石和木炭放在一起，用硝石和木炭使硫黄部分燃烧，降低硫黄的毒性，再用以制药，这种方法被孙思邈称为“伏硫黄法”。

这种“伏硫黄法”十分危险，如果不小心让炭火掉入罐中，就会引起爆炸。由此，人们已经了解到这类混合物燃烧的性能。经过一次次的爆炸起火，炼丹家从最初的惊慌，到后来逐渐认识到：硫黄、硝石和木炭，如按一定比例可配制成能爆炸的“火药”。