巧夺天工的技法
宋应星根据实地考察所得，以景德镇等地窑场为例，详细介绍了烧造瓷器的一般性工艺流程和操作技法。
瓷土有讲究
过去，人们将制瓷用的白色黏土叫白土，陶坊用它来制造出精美的瓷器。我国只有几个地方出产这种白土：北方有河北定县、甘肃华亭、山西平定及河南禹县，南方有福建德化（土出自永定县，窑却在福建德化）、江西婺（wù）源和安徽祁门。其他地方出的白土，拿来造瓷坯不够黏，但可以用来粉刷墙壁。
自古以来，景德镇都是烧制瓷器的名都，但当地却不出产白土。白土出自江西婺源和安徽祁门两地的山上：其中的一座名叫高梁山，出粳米土，土质坚硬；另一座名叫开化山，出糯米土，土质黏软。只有将两种白土混合，才能做成瓷器。将这两种白土分别塑成方块，用小船运到景德镇。
造瓷器的人取等量的两种瓷土放入臼内，舂一天，然后放入缸内用水澄清。浮在上面的是细料，把它倒入另一口缸中，下沉的则是粗料。细料缸中再倒出上浮的部分便是最细料，沉底的是中料。澄过的料，分别倒入窑边用砖砌成的长方形的塘内，借窑的火力将泥料烘干，再重新加清水调和造瓷坯。
瓷坯
瓷坯有两种。一种叫印器，有方有圆，如瓶、瓮、炉、盒之类，朝廷用的瓷屏风、烛台也属于这一类。先用黄泥制成模印，模具或者左右两半，或上下两截，或是整体模型，将瓷土放入泥模印出瓷坯，再用釉水涂接缝处让两部分合起来，烧出后自然就会完美无缝。
另一种瓷坯叫圆器，包括数不胜数的大小杯盘之类，都是人们的日常生活用品。圆器产量约占了十分之九，而印器只占十分之一。
圆器的制造
制造圆器坯，要先做一辆陶车。用直木一根，埋入地下1米左右固定住。露出地面约66厘米，在上面安装一上一下两个圆盘，用小竹棍拨动盘沿，陶车便会旋转，用檀木刻成一个盔帽放在上盘的正中。
造杯盘没有固定的模式，用双手捧泥放在盔帽上，转动圆盘，用剪净指甲的拇指按住泥底，使瓷泥沿着拇指旋转向上展薄，便可捏塑成杯碗的形状。初学者塑不好没有关系，因为陶泥可以反复使用。技术熟练的人，即使做千万个杯碗，也能像是同一个模子印出来的。
用手指在陶车上旋成泥坯之后，翻过来在盔帽上压印一下，稍晒至还有一点水分时，再压印一次，晒至极干并呈白色，蘸水后带水放在盔帽上用利刀刮两次。瓷坯修好后放在陶车上旋转。接着，在瓷坯上绘画或写字，喷上几口水，然后再上釉。
特殊的花纹
在制造大多数碎器、千钟粟和褐色杯等瓷器时，都不用上青釉料。碎器即碎瓷，表面釉层有装饰性裂纹的瓷器，宋代哥窑创制。制造碎器时，用利刀修整瓷坯后，放在阳光下晒得极热，在清水中蘸一下随即提起，烧成后自然会呈现裂纹。日本收藏家非常珍视我国古代的碎器，不惜重金购买真品。千钟粟指带米粒状花纹的瓷器，千钟粟的花纹是用釉浆快速点染出来的。褐色杯则是用老茶叶煎的水抹在坯上而成的。
景德镇的白瓷釉是用“小港嘴”（景德镇附近）的泥浆和桃竹（阳桃藤）叶的灰调匀而成的，很像澄清的淘米水。泉州德化窑的瓷仙人，是用松毛灰和瓷泥调成浆作为釉料的。瓷器上釉，先要把釉水倒进泥坯里摇荡挂釉，然后再用手指蘸釉涂边，釉水刚好顺着边沿流遍全体。
烧制瓷器
瓷坯经过画彩和上釉之后，装入匣钵。匣钵是用粗泥制成的，一个泥饼托住一件瓷坯，底下空的部分用沙子填实。大件的瓷坯一个匣钵只能装一个，小件的瓷坯一个匣钵可以装十几个。好的匣钵可以烧十几次，差的匣钵用一两次就坏了。
把装满瓷坯的匣钵入窑后，就开始点火烧窑。窑顶有12个圆孔，叫天窗。先从窑门点火烧20小时，火力从下向上攻，然后从天窗丢柴火入窑烧4小时，火力从上往下透。烧24小时火候就足了。瓷器在高温烈火中会软得像棉絮一样，用铁叉取出一个样品来检验火候是否已足。火候足了就应该停止烧窑了。造一个瓷杯，要经过七十二道工序才能完成，其中许多细节还没有计算在内呢！