美国K-12在线教育的发展历程
美国教育技术发展是各国教育技术发展的风向标,K-12在线教育的发展也不例外。
(一)美国K-12在线教育的起源
美国K-12在线教育起源于2个独立发展的历史事件:一是校外远程教育;二是校内的计算机辅助教学(Computer Assisted Instruction,CAI)。后来随着互联网的出现,这2个独立发展的路径开始走向融合和汇聚,共同奠定了美国K-12在线教育发展的初期基础。
1.校外远程教育
K-12教育领域的校外远程教育经历了与成人远程教育相似的发展历程,其主要服务对象是那些出于各种原因无法到传统学校上学的山区学生或特殊困难学生,早期主要技术手段是利用卫星为这部分学生提供远程教学服务,主要形式是教学内容的简单传递。20世纪80年代后,技术的发展为在线教育提供了更多可供选择的手段,一些州和地区开始尝试利用音/视频会议系统为K-12提供涉及文本、音频视频等多媒体教学内容的远程教育,并开始关注师生互动和生生互动。
2.校内计算机辅助教学
20世纪60年代计算机辅助教学系统进入学校教育以来,一些美国的中小学开始将CAI个别化教学系统用于学习困难学生的补习。这一传统一直延续到了今天,只不过所使用的技术方式和技术手段已经发展到了数字化、网络化学习环境。
(二)美国K-12在线教育的发展阶段
美国K-12在线教育的发展经历了起步期、发展期和成熟期3个阶段。
1.起步期(1990—2000年)
1991年,美国成立了第一所私立在线学校——劳雷尔斯普林斯学校(Laurel Springs School),这是美国最早的私立在线学校。1994年,劳雷尔斯普林斯学校就开发完成了面向K-12学校的全部课程。1996年,受佛罗里达州教育部和联邦基金资助的第一所公立在线学校佛罗里达虚拟学校(Florida Virtual School,FLVS)和佛罗里达虚拟高中(Florida Virtual High School)相继建立。佛罗里达虚拟学校是典型的州级在线学校,随着时间的推移,它开始为K-12学校的各年级学生提供服务。后来,佛罗里达虚拟学校不仅为佛罗里达州的适龄学生提供教育方案,也接收美国其他地区和世界各地的学生。佛罗里达虚拟学校包含完全在线和补充在线2种方式:完全在线是提供全日制的在线教育;补充在线主要面向全日制外的学生,提供合适的在线学习方式。佛罗里达虚拟学校的教师和课程都有权威的认证,从而可以保证在线教育的高质量。1999年,密歇根虚拟学校[1](Michigan Virtual School)成立,也为K-12学校的学生提供合适的在线课程。
2.发展期(2000—2010年)
美国公立学校早在2003年就已经实现了100%联网,宽带接入率将近100%。
具有营利性质的K-12公司成立于2000年,其目的是利用先进的技术为学生提供高质量的、公平的公立学校教育,宗旨是希望利用技术来解决美国乃至世界各国的公立学校间教育差别的问题。2001年9月,K-12公司成功地将K-12课程推送给了宾夕法尼亚州和科罗拉多州的学校,并为这2个州的900多名学生提供服务。K-12公司是美国最大的K-12在线教育提供商,主要向在线公立学校提供在线教育产品或管理服务,即公立在线学校可以只使用K-12公司所提供的在线教育产品,也可以请K-12公司代为管理;K-12公司同时运营自己的在线私立学校。K-12公司为适龄学生提供了多种学习选择,确保每个学生都有相对公平的教育机会。另外,作为美国最大的在线教育提供商,K-12公司向学校和个人提供在线课程,同时也向在线学校出售在线学习管理系统,并帮助这些学校对在线教师进行培训。这些配套的产品和服务在一定程度上保证了其所提供的K-12在线教育的完整性和连贯性,也在一定程度上保证了在线教育的质量。
2007年,萨尔曼·可汗成立了非营利性的“可汗学院”网站,旨在用视频讲解不同科目的内容,并解答网友提出的问题。可汗学院的主要受众还是K-12教育阶段的学生。可汗学院有4个主要功能:视频学习、习题测验、报告生成和用户互动指导。无论是视频制作、习题设置还是用户互动指导服务,可汗学院始终以学习者自身的学习需求为中心,为个性化学习提供全方位的支持。2008年,美国授权建立“先进信息与数字国家研究中心”,组织优秀人才专门研究解决重构教育系统后的开放教育资源等复杂问题。2010年,美国教育部的《改革蓝图:初中和中等教育修订法案》提出要专门拨款创建优质数字化教育资源,同年发布的国家教育技术标准《变革美国教育:技术推动学习》将资源建设视为美国教育的基础设施,要为每位学生、教师及各级教育系统提供可随时访问的在线教育资源。
3.成熟期(2010年至今)
2010年之后,州立虚拟学校(州立虚拟学校是指经州立法或相关机构通过,由州教育部门参与管理,由州政府拨款资助的项目机构,旨在为全州的K-12学生提供在线学习的机会)已成为美国K-12在线教育的主要提供者和主力军,也是全球K-12远程教育实践中的一种独特机构。2007年,全美30个州开始建立州一级的虚拟学校或开设类似的在线学习项目,到2011年已经有40个州开设了在线学习项目。虚拟学校成为撬动公立学校结构改革的新变量。作为美国最大的网络学校,佛罗里达虚拟学校在2011—2012学年有26万学生注册。
(三)美国K-12在线教育的发展特点
第一,与学校教育互联互通,解决美国K-12教育领域师资与课程资源不足等问题。
在线教育缓解了美国现有K-12公立学校教师资源不足和课程冲突的问题,同时为美国高中生提供充足的AP课程(AP是Advanced Placement的缩写,指大学先修课程、大学预修课程)。AP课程主要由美国大学理事会提供的在高中授课的大学课程,高中生可以选修这些课程,在完成课业后参加AP考试,得到一定的成绩后可以获得大学学分。
第二,校内外线上线下融合,提供多样化与个性化的在线教育应用。
美国K-12在线教育由初期的主要用于传统实体学校学生的补充功能和资源共享优势正在向多样化应用拓展。K-12数字化学习资源越来越走向开放,结合了数字化学习和面对面学习优势的混合学习更加符合K-12学生的现状和需求。K-12在线教育成为学生高中毕业的一个必备条件,受到越来越多学区、学校和教师的欢迎。联邦政府及许多州采取各种针对在线教育的积极政策,鼓励更多的在线教育实践探索和创新,以推动美国K-12教育系统的高效和高质量发展。