通俗汉语的语法和句法

我们已经注意到，在马若瑟写给傅尔蒙的一封信里，他说中国没有汉语语法书，他所接触到的唯一的语法术语是“活字”、“死字”和“虚字”的概念。在他看来，汉语是没有语法的。如果是那样的话，我们所谓的“语法”指的是构建不同语言的理论结构，或是指对语言进行教学法式的描述，并带有很多有曲折变化的动名词变化表。

这一章仅有八页，而紧跟在后面谈论虚词的一章却超过了100页。

在第一章的八页书里，学生就会碰到非常确凿的概念：名词、代词、动词、形容词、副词等，但同时又被告知以令人迷惑的事实：这些概念在汉语里是没有意义的。汉语里没有名词数、性或格的变化，没有代词的简单形式，没有表示动词人称变化或时态变化的字，也没有副词的固定系统[8]。

马若瑟谈到，他在这几页中只是对学习中的难点作了一个简要的阐述，而在讲虚词的那一章里将会在确定的地方进行具体的论述。

在这一章的中间部分，特别是在一页密密麻麻的汉语短语之后，马若瑟急切地打断了自己：

教授汉语最好的办法是通过例子来讲授，所以不要奇怪我在这本书里罗列了如此众多的例句。通过对例子的学习，而非对规则的学习——我之所以这么做，是因为掌握汉语的方法由此开始变得便捷。此外，所举出的例子基本上都显示出了某些语法规则，而如果要用一种抽象的方法来表达这些规则，就会显得枯燥乏味。

在这一章的结尾，在尝试着描述了汉语里的“不定式”后，马若瑟着重强调了这一点：

事实上，当我试图用我们的语法学家所用的术语来套汉语时，这种做法显然是很愚蠢的。最好是把他们的著作通通放到一边，初学者就能以一种生动而且迅捷的方式，通过学习挑选出来的例句，一步步地获得进步。