“实业救国”思想和大生企业系统的发展
近代以来，中华民族陷于深重的危机，主权渐丧失，利源遭掠夺，民生日窘迫。一些社会精英在考察分析西方工业文明成果、寻求救国路径时产生了“实业救国”思想。所谓“实业”是对现代产业意义上的各种“生利之业”的概括性说法。张謇是我国近代“实业救国”思想的代表人物。(https://www.daowen.com)
一 张謇的“实业救国”思想
早在光绪十二年（1886），张謇即提出：“中国须振兴实业，其责任须在士大夫。” (26) 中日甲午战争爆发，特别是《马关条约》签订后，在巨大的民族屈辱刺激下，张謇的“实业救国”思想逐步成熟。
光绪二十一年（1895），张謇在为张之洞起草的《条陈立国自强疏》中，比较明确地提出了讲求商务、工艺，设立商务局、工政局，采取保护政策，建立公司、谋抵制洋货、挽回利权等一系列救国建议。后又写出《论农会议》《论商会议》《农工商标本急策》等策论，进一步丰富了他的“实业救国”思想。张謇指出：“实业在农工商，在大农大工大商。” (27) 他所说的“实业”概念已包含了第一、第二、第三产业的较完整的产业概念。张謇认为：“实业者，西人赅农、工、商之名，义兼本末，较中国汉以后儒者重农抑商之说为完善。” (28) 他认为传统的“农本”思想无力扭转中国的贫弱现实，而当时流行的“商务立国”思想也只是看到了问题的表面。他说：“世人皆言外洋以商务立国，此皮毛之论也，不知外洋富民强国之本实在于工。” (29) 张謇看到西方国家商业繁荣背后的机器大工业的坚强基础，“工固农、商之枢纽矣” (30) ，自强御侮、富民强国的根本动力在于发展现代大工业，“此则养民之大经，富国之妙术”，“非此不能养九州数百万之游民，非此不能收每年数千万之漏卮”。 (31) 张謇的实业救国核心是发展现代大工业，可谓扣住了时代的脉搏，认清了发展趋势。
张謇的实业救国思想是在探索实践中丰富发展起来的。光绪二十一年（1895）底，张之洞奏派张謇在通州设立商务局，创办大生纱厂，状元身份的张謇毅然“以皭然自待之身，溷秽浊不伦之俗”， (32) “捐弃所恃，舍身喂虎”， (33) 投身于“四民”之末的商人队伍，从此开始将其实业救国理想付诸实践。
二 “棉铁主义”和棉纺业优先发展战略
张謇在正确分析西方列强工业化发展路径和中国经济社会现状的基础上，提出了“棉铁主义”和棉纺业优先发展战略。以棉纺织业为先导的内生型发展模式和新旧产业强大的“联进效应”，为产业的集团化发展奠定了基础。
张謇生长的江海平原盛产优质棉花，在近代却遭日本等列强掠夺。张謇研究了光绪、宣统两朝各年海关贸易册，发现输入的最大宗商品是棉纺织品和钢铁，这使张謇痛心疾首：“国人但知赔款为大漏卮，不知进出口货价相抵……暗中剥削，较赔款尤甚。” (34) 因此为挽回利权，保护民生，中国必须先行“推广棉地、纺织厂”及“开放铁矿、扩张制铁厂” (35) ，发展棉铁两业“可以操经济界之全权”。 (36) 这就是张謇的“棉铁主义”的经济发展战略。
纺织工业是欧美国家工业化前期积累资金、技术和管理经验的“先导工业”，而与民生最为关切的产业“无过于纺织，纺织中最适于中国普通用者惟棉” (37) 。因此棉铁两业中，张謇进一步提出了优先发展棉纺织业的主张，他说实业发展“在棉铁，而棉尤宜先” (38) ，“环顾中国实业之当兴者，孰有大于植棉与纺织者乎！” (39) 张謇在南通实践其“棉铁主义”“棉尤宜先”战略，从棉纺织入手兴办实业，既利用了南通的资源优势，维护了民众生计，并可抵制外来的经济侵略。张謇以棉纺织业为先导，开创了南通工业化的成功之路。
三 内生型发展模式和新旧产业“联进效应”
清初，南通的手工棉纺织业已迅速兴起，使南通成为重要的土布产区。清兵入关后，关内外交通畅通，通海手工产的粗厚的土布在东北很受欢迎。
上海被辟为通商口岸后，通海土布改为从上海转运东北。由于太平天国的战火对苏松土布产区造成了巨大破坏，南通土布业因此替代江南土布获得了更大外销空间，至1858年已占上海北销总数的1/4。随着上海、营口间海上运输的发展，通海土布北销数量持续增长，进而形成了近代闻名的“关庄布”业。
在关庄布业形成发展的同时，苏北徐州、淮阴及以南里下河地区各县客商也多来通海采购土布，形成了“县庄布”业；南京客商采购通海土布除自销外还转运安徽，形成了“京庄布”业；有上海商人将关庄布中的滞牌、霉布染成灰色，南运浙、赣，形成“灰坯帮”；以后，又有浙江商人购布运至杭州，再转销金华、衢州、严州，形成了“杭庄布”业。近代通海土布业的主体仍是“关庄布”业。各路土布业的发展使通海地区成为近代中国首屈一指的土布产区。
由于手工纺织的效率低下，特别是手纺，三四个人纺纱仅够一人织用，土布产量有限。1884年前后，印度的机制粗纱经上海流入通海地区得到推广应用，逐步将劳力从低效的手纺中解放出来投入到织造中。机纱条干均匀，不易断头，有利于土布质量的提高，织户用其作经纱，织出“洋经本纬”的“大尺布”，更受东北的欢迎。到19世纪八九十年代，通海每年已有两三万件（每件40匹）大尺布北销。到1895年时通海地区对机纱的需求每日达20大包。这为南通机器纺织工业的出现奠定了市场基础。
1899年大生纱厂建成出纱，南通土布逐渐改用机纱织造，生产效率大大提高，以“关庄布”为主的土布生产与日俱增，南通“土布之乡”盛名由此产生。张謇等大生纱厂经营者实施“土产土销”的经营方针，使机器纺纱业与本地传统的植棉业和土布业形成紧密的经济联系，大生纱厂由此营业顺利、利润丰厚。传统手工土布业非但没有在机器工业冲击下破产，反而与之产生了强大的“联进效应”，植棉业、土布业和机器纺纱厂的共同繁荣使南通的地方经济迅速崛起。这是一种典型的“内生型”发展方式。张謇等人的经营方针充分利用当地传统市场和经济的优势，找准了工业化的突破口，把握住产业体系的生长点和立足点，这对南通工业化的顺利开启起到了决定性作用。
四 现代企业形式的引进和集团化发展
中国的工业化缺乏资本的原始积累过程，发展新式工业所需的资金一直是困扰近代企业家们的首要难题，而股份制是一种最有利于汇集社会资金的企业制度。张謇曾对股份制作过中国式的解释：“公司者，庄子所谓积卑而为高，合小而为大，合并而为公之道也……甚愿天下凡有大业者，皆以公司为之。” (40) 表现出对股份公司推动产业发展的良好预期。从1895年创办大生纱厂开始，张謇以其状元的号召力来吸引社会资金集股办厂，开始了股份制的实践。此后，张謇兴办的企业无一例外地运用了这种新型的企业形式，并把这种制度移植到农垦、盐业、渔业等传统产业中。
大生纱厂建成获利后，张謇迅速谋求产业的横向拓展。1904年大生纱厂生产能力扩大了100%，同时在崇明久隆镇（今启东）筹建大生二厂，1907年建成开工。第一次世界大战前后，张謇在南通及周边地区进一步规划建设七个棉纺织厂，于1921年在海门建成大生三厂，1924年建成大生八厂。至此，大生系统四个纱厂共有纱锭160360枚、布机1342台 (41) ，分别占全国华商纱厂总数的7.39%和9.8%， (42) 大生系统成为当时全国最大的华商纺织企业系统。
为了实现棉产等资源的综合利用、节约企业运营生产成本，加快资金周转，张謇积极谋求纺织业向上、下游产业的延伸。1901年为建立大生纱厂原料基地，张謇创办通海垦牧公司，开启了苏北沿海垦殖业。同时，为了综合利用纱厂的棉籽、下脚、飞花及多余动力等，张謇又设立榨油厂、肥皂厂、造纸厂、印刷厂，逐步构建以棉纺织业为核心的产业链，并进一步发展冶铁、制造、电力、食品、轮船运输业及通信、金融、商贸、仓储等企业，在南通建立了较为完整的工业体系。至20世纪20年代初，南通共建成37家企业，在淮南沿海拥有相关的盐垦公司20家，形成一、二、三产业门类齐全、资本额达2483万两白银的大生资本集团。 (43)
大生企业系统一方面以自身的存在、发展推动着南通的工业化、近代化，另一方面又以其利润作为经济后盾，为近代南通城市建设提供了强大的经济支撑，推进了南通早期现代化的进程。