说书大师柳敬亭

柳敬亭（1587—1670），原名曹永昌，后易名敬亭，号逢春，通州余西场人，因躲避仇家而流落江湖。他擅长说书，常游历于金陵一带，吴桥的范司马和桐城的何相国将他引为上客。后来，他入左良玉幕，出入兵间。左良玉1645年病故后，柳敬亭出逃苏州，重操旧业，后又曾游历于江南反清义军中，郁郁不得志。其晚年寓居南京，生活贫困，晚景凄凉。

柳敬亭年轻时机缘巧合，遇到了塾师出身的说书大家莫后光，这成为他人生的转折。莫后光见他才华横溢，“随口诙谐，都是机锋”，智慧远非常人可比，“可使以其技鸣”，于是收他为弟子。为使柳敬亭及早脱颖而出，莫后光毫无保留地授其机要：“口技虽小道，在坐忘。忘己事，忘己貌，忘座有贵要，忘身在今日，忘己何姓名，于是我即成古，笑啼皆一。” (4) 柳敬亭在莫师的精心指导下，短短三月之后，说书技艺大为长进，“纵横撼动，声摇屋瓦，俯仰离合，皆出己意，使听者悲泣喜笑” (5) 。此后，柳敬亭往返于金陵、扬州、杭州等地说书，名声大振。

据文史专家管劲丞先生考证，柳敬亭真正发迹和扬名之地即是南通。清初南通诗人范国禄于康熙二十七年（1688）写过一首七言古风，诗中说柳敬亭流落在杭州，未能取得声誉，“直到烈皇初御极，五狼发迹名始扬” (6) 。烈皇指崇祯皇帝，五狼指南通，此说柳敬亭在南通发迹出名。

柳敬亭说书，虽然取材于演义，却不囿于小说中的故事情节，充分刻画小说中的人物情境；既“微入毫发”，又不拖泥带水，该详则详，该略则略，却又铺陈稳妥，收尾干净利落，将故事的前因后果交待得一清二楚。说到关键的地方，语调高昂，声如洪钟。即便是小说中的一般情节，观众或不甚在意，他也能巧妙地加以发挥。词人曹贞吉曾用“舌下涛飞山走，似易水歌声听久”， (7) 来描写他说书技艺之高。柳敬亭最爱的便是说《水浒》，其中“景阳冈武松打虎”一段，本来那武松到店内喝酒，四顾无人，并没有什么特别的情节，但柳敬亭却说他“謈地一吼，店中空缸空甓皆瓮瓮有声”， (8) 把人物形象描绘得栩栩如生。

正当柳敬亭艺名远扬的时候，军情突变，清兵大举入关，大明的统治岌岌可危。柳敬亭有极强的民族自尊心，不愿意剃发降清，经人引荐，投奔到左良玉幕下。左良玉是明末强藩，他很器重柳敬亭，不光因为柳敬亭熟知世情和民俗，更是因为他有着济世经邦的能力，若柳氏“须臾不在左右，则不欢”。左良玉“不知书”，对幕下儒生“设意修辞，援古证今，极力为之”的檄文，他“皆不悦”，而柳氏“耳剽口熟，从委巷活套中来者”，却无不与左良玉“意合”。南明政权建立后，左良玉又对柳委以重任，让其出使金陵。在金陵期间，得益于左良玉的威名，柳敬亭受到特殊礼遇，“宰执以下俱使之南面上坐，称柳将军，敬亭亦无可不安也” (9) 。南明小朝廷覆灭后，柳敬亭毅然埋头故业，由于他常在军中，耳濡目染，亡国之恨溢于言表，其说书艺术更动人心魄。(https://www.daowen.com)

冒辟疆有《赠柳敬亭》一诗：“忆昔孤军鄂渚秋，武昌城外战云愁。如今衰白谁相问，独对西风哭故侯。” (10) 说当年清军南下，柳敬亭不愿降清而到武昌拜见左良玉时，左氏认为柳仅仅是一位说书艺人，手无缚鸡之力，不宜入伍，就想测试一下他，下令手下在宴会时排列士兵，让士兵手执长刀。柳敬亭对左良玉的精心安排熟视无睹，宴会期间依旧是开怀畅饮，云淡风轻。左良玉不由得心中暗暗称赞，待为上宾。两人经常谈论有关《三国演义》《水浒传》之类小说中的经典战例。柳敬亭尽心尽力为左良玉献计献策，左良玉自然也很信任他，只可惜后来左氏在讨伐马士英等人的途中不幸病故，军队群龙无首，柳敬亭也就不得不再次流落江湖，仍以说书谋生。冒辟疆写此诗时，柳氏已是白头老翁，想必两人格外唏嘘感慨。

清康熙九年（1670），一贫如洗的说书大师柳敬亭不幸病逝，葬于苏州。他遗有说书原本《柳下说书》八册一百篇传世，刻于康熙年间。

关于柳敬亭说书技艺，深受时人和后世赞誉。张岱赞其“疾徐轻重，吞吐抑扬，入情入理，入精入骨，摘世上说书之耳而使之谛听，不怕其不齰舌死也” (11) 。黄宗羲评曰：“每发一声，使人闻之，或如刀剑铁骑，飒然净空；或如风号雨泣，鸟悲兽骇。亡国之恨顿生，檀板之声无色。” (12) 柳敬亭高超的说书艺术和极具个人特色的说书风格，对后代产生了极其深远的影响。