南通有佛教、道教、伊斯兰教、天主教和基督教五大宗教。就传播历史而言,出现最早者为道教,影响最大者为佛教。这些宗教传入南通后,相继建立寺庙、宫观、清真寺、教堂,译经讲学,传播教义,发展信徒,也举办社会文化事业、慈善事业,对南通地区的社会和文化事业的发展产生了重要影响。