第一节 岁时习俗
南通旧为五方杂处之地，纳南北风俗于一地，各地“四时八节”之俗，均有遗存。如立春“打春牛”、除夕“打囤子”、元宵请“灰堆婆婆”、上巳士人“祓禊”等，多与驱邪、避祸、祈福相关，傩仪色彩尤存，史称南通“俗亦尚鬼”。同时，节庆中的娱乐色彩大大增加，如元宵闹灯、清明踏青、端午龙舟竞渡、中元放荷花灯等，皆为州民娱乐佳节。
一 春时习俗
1. 迎春鞭牛
立春为一岁节气之首，南通有迎春、祀芒神、鞭春牛、吃春饼等习俗。前一日，州县官员朝服率众至东郊城隍庙，迎芒神、春牛至公署门外的彩棚，途中士女聚观，春牛经过时则抛撒手中麻米麦豆等物，以中牛者为得岁。立春日，设香烛酒果，拜神祭祠，行三叩礼，乐工击鼓，官员环立，以彩杖鞭土牛三下，以示劝耕。鞭毕，士民蜂拥争取春牛碎土散布于田，“鞭春土块最宜禾”。 (5) “打春牛”习俗民国之后渐渐消失。民间立春日食用“春卷”，一般至清明祭祖时结束。
2. 春节拜年
正月初一，州人多早起放爆竹烧利市。先拜天地宅神，次拜先祖像，再拜高堂尊长，最后合家卑幼以次序拜，互致祝福，此谓拜年。元日有不炊之俗，食用除夕日准备好的饭菜，称作“陈饭”。早上吃年糕、圆子、黑枣、豆腐等，圆子不可尽食，留少数于碗内，谓之“存食”。全天不开井厕、不扫地、不泼水、不动刀剪、不倒垃圾，一切言行皆图吉利。晚上早早就寝，称“关财门”。初二方淅米新饮，称作“开生”。海安风俗重“烧头香”。邻里、亲友互相拜年，主家给小孩红纸包，叫“开财门”。数日内亲朋好友各设酒肴相邀，谓之“年酒”。初五财神诞辰，全境店铺开市，焚香供牲敬财神，“三牲纸马祭财神，祭罢财神请客人”。 (6) “跳财神”者则于此日讨取赏钱或食品。初七人日节，亦称“人胜节”，州志曰：“人日，士大夫出郭嬉游，或剪为人胜。” (7) “人胜”是一种头饰，剪彩为花、人，或镂金箔为人，贴于屏风，也可戴在发上，以示祈福纳吉、求平保安。
3. 元宵放灯
正月十五闹元宵，是年俗的高潮。正月初七八，街头艺人、商铺即已开始售灯。谚曰“上灯圆子落灯面”，十三上灯，十八落灯，州志曰：“十三夜试灯，灯火沿街，笙歌达曙。”③十五元宵夜，人如潮涌，有舞龙灯、耍狮子、踩高跷、跑旱船等各种名目。有好事者作灯谜，“中者得采，以为欢笑”。南通城隍庙的三百六十盏球灯，令人目不暇接。史载明末清初，城中包壮行家制作的彩灯闻名远近，称为“包灯”。如皋城里的“走马锣鼓”，同样别具特色。华灯初放时，人们自发组织，倾巢而出，狮子灯、马灯等为前导，锣鼓队紧随其后，沿途持灯者主动加入，形成一支支灯的长龙。灯会至高潮时，烟火四起，夜空花团锦簇、五彩缤纷。
元宵夜“放烧火”，是南通较为独特的习俗，“正月半，二月半，家家户户放烧火”。人们用芦苇或茅草，扎成碗口粗的草把，点燃后沿田埂奔跑挥舞，边跑边呼，祈盼年后有更好的收成。即时城里人则登上文峰塔或狼山，远眺“放烧火”壮观情景，正所谓“不爱观灯喜观烧”。 (8) 南通风俗正月半还祭拜天、地、人三官大帝，农村妇女亦于此时大请灰堆婆婆，以卜一年之吉凶。十八日晚吃面的同时，一定要把春节期间存放的鱼吃光，以示春节结束。
4. 二月习俗
二月初二中和节，又称龙头节、春龙节。俗称“二月二，龙抬头”，此时北方百虫皆蛰，南方万物始苏，一年的农事即将开始，故称“春耕节”“农事节”。南通地区有“二月二，回娘家”、采蒿做饼的习俗。启海人则以隔年糕油煎食用，称“撑腰糕”，谚曰“吃了撑腰糕，下田莳秧不痛腰”。州人好以此日剃头，俗称“二月二剃龙头，一年都有精神头”。乡民祭土地神，众聚饮酒，谓之“治聋酒”，实是春社“饮社酒”习俗的遗存。二月又有花朝节，宋、明时为十五日，清代改为十二日。江南风俗，以为“春序正中，百花争望之时，最堪游赏”。 (9) 通俗则于此日剪碎彩挂于百花上，众人游于郊外赏花探春，闺中幼女以花朝日穿耳为吉祥。
5. 清明扫墓
三月初三上巳节，相传由伏羲和女娲神话演绎而来。此是读书人的节俗，州志曰：“上巳，士大夫修禊事，以祓除不祥。” (10) 如皋此俗最胜，士人常于雨香庵、水绘园等处修禊聚会，石湘曾以《东皋修禊诗并叙》记之。
南通清明俗重上坟祭祖，“清明十日墓门前，处处人家挂纸钱”。 (11) 扫墓一般为清明前后十天，唯有新坟须在节前或当天祭扫。程序为添土、除草、修墓、点香、挂纸钱、供祭品、烧纸、叩头等。通俗上坟一定要换新的“坟圆帽子”，压上纸钱。大户人家时兴每年轮流祭扫祖坟，事毕合族吃“上坟饭”。城中士女多借郊外扫墓时机踏青春游，男士野外环坐饮酒赏春色，女士折菜花插于发髻，小孩编柳叶花环戴在头上。放风筝、荡秋千、斗草、拔河也渐集于清明日，清明踏青已然演变为民间的娱乐活动。
二 夏时习俗
1. 四月习俗
四月初八浴佛节，又称佛诞节、龙华会，本是宗教节日。明代浴佛节已被改造成充满汉族文化特色的民俗节日，在民间广为流行。明清时期，南通佛寺颇多，信徒甚众。于是，在佛诞日大行浴佛、斋会之事。民间不仅要喝浴佛水，还要采汁染米，煮乌米饭相赠，谓之“青精饭”。
四月立夏日，通人有立夏吃蛋以防“疰夏”的习俗，州志曰：“立夏，食鸡、鸭卵，烹煮蓬菜。” (12) “蓬菜”即甜菜。儿童以彩线结成网兜，盛放鸡、鸭、鹅蛋挂于胸前，民间遂有斗蛋之俗。饭后，通俗时兴给小孩称量体重，叫作“秤人”，也与疰夏有关。启海一带则有“钻麦田”的风习，既防止麦秆倒伏，又可防治腰腿疼痛。
2. 端午驱邪
五月五日端午节，又称端阳节、重午节、天中节，所祭对象有屈原、张天师、钟馗等。通俗以吃粽子、划龙舟等活动纪念先贤，“酒阑争赴龙舟约，水月庵前看许时” (13) 。五月蛇虫渐出，暑毒盛行，由此形成诸多驱邪防疫的习俗。门前悬插艾叶、菖蒲、蒜头，门堂贴上“端阳符”，家里悬挂天师、钟馗图像，身上佩戴百索、香袋，屋里洒些雄黄酒，饭桌喝点菖蒲酒等等。州人述端午习俗：“插蒲艾于檐，悬符箓于梁，焚松柏枝以去疫，洒雄黄酒以辟邪。” (14) 皆为避邪祛秽。
南通端午有“踱午”习俗。姜灵煦诗云：“端阳醉汉醉迷昏，踱午须防惹事根。买卖权停下半日，四门铺闭不开门。” (15) 端午吃和菜也是江淮特色，和菜是将各种菜肴搅和一起烹制的一种菜，基本以时令蔬菜绿豆芽、韭菜、粉皮等为主，加上肉丝、笋丝、蛋皮丝等，色彩丰美、嫩脆鲜香。如皋、海安等地端午菜肴讲究“五红五绿”。
3. 六月曝伏
六月初六天贶节，上起皇宫、官府，下至道观、佛寺、商铺及百姓，均有晒书、晒衣、晒物之俗，以防虫蛀霉变。于是，文人晒书于庭，寺庙晒经于院，农家晒谷于场。妇女洗涤头发，男人、小孩下河洗澡，谚曰“六月六，洗白肉”。民国初，张謇在南通图书馆专设“曝书台”定期晒书，倡导晒书可使“图书万年，保之无斁”。 (16) 城里人此日吃绿豆粥、绿豆糕，“食之去暑”。北境有食炒新麦粉“焦屑”的习尚，俗称“六月六，吃块焦屑养块肉”。(https://www.daowen.com)
三 秋时习俗
1. 七夕乞巧
七月初七乞巧节，又称少女节、双七节，其意在少女乞求织女之巧艺，其实寄托如牛女之自由爱情。通俗有吃巧果、观巧云乞巧、穿针乞巧、丢针乞巧、蟢子乞巧等名目。州志记载，七夕晚“妇女陈瓜果乞巧于中庭，望彩云，见者为得巧”。 (17) 如果一次将七根针穿好，也为得巧。有人将小蟢子（小蜘蛛）放到奁盒中，次日早晨视其结网圆正，即为得巧。丢针乞巧较为奇妙，即将一半河水一半井水和于碗内，暴晒日光下，俟其“生膜”，到晚上焚香后便将绣花针轻放于水面，月光映照下碗底出现针影，视针影形变，察其得巧与否，针影又细又长又光亮，谓之“大巧”。上香乞巧时可乞富、乞寿、乞子，唯得乞一，不可兼求。
立秋后第五日为秋社，乡民祭土地神，所谓“春祈而秋报也”。
2. 中元祭祖
七月半中元节，又称“盂兰盆节”，俗称“鬼节”。中午烧经祭祖，吃“扁食”干饺儿，俗称“兔耳朵”。通人对烧经一事颇为讲究，烧经桌子摆放与平时不同，桌子缝要横向对门，鱼肉豆腐蛋要配齐，供品忌逢单数，点香焚烛、上饭菜、供茶酒、烧纸叩头为基本程序。礼毕，桌子回转90度，筷子要重新拿，碗里的饭要回锅。通东地区烧抄有三代祖先名单的“经疏”，行四跪礼；而启海地区则要祭献“田祖”，是谓与“秋社”合。 (18)
中元节在南通民间极为受重视，诗曰：“中元盛会赛兰盆，传遍前村与后村。铙钹喧天钟磬响，主坛和尚赈孤魂。” (19) 僧、尼、道、童子皆参与其中，敬祖谢神，超度亡灵，“夜则放焰口、施食、沿河放灯，谓之照冥” (20) 。指照亮阴间，以度鬼魂。“盂兰盆会”集娱乐于祭祀之中，“放河灯”本是祭祀活动，遂演变为放“荷花灯”的大众娱乐活动。
3. 中秋赏月
八月十五“三秋恰半”，故名中秋节、团圆节。节前互赠月饼；节日当天，吃月饼、藕饼、鸭子和芋头、毛豆、菱角等应时产品。旧时南通月饼当数石港最有名，素有“月饼隆兴第一家”之誉。如皋农家做的玉米屑芝麻饼，大如锅盖，俗称“月光饼”。女儿应回娘家团聚。晚饭后，每家以月饼、果品、荷藕、菱角等作供品，对月焚香，谓之“供月”。北境有“摸秋”之俗，借着中秋月色，让小孩到邻里农田中“偷”山芋、花生等，即为“摸秋”；把偷来之物送到多年未孕的人家，为他们祈子，此为“送秋”。
4. 重阳登高
九月初九重阳节，又称重九节，有登高、吃重阳糕、饮菊花酒、敬老等习俗。城里人赴狼山登高望远，也有雅士专门北上登越泰山、三台山等，念念不忘“预约还来最上头”。登高赋诗，遂成文人雅事。重阳糕为长方形，表层有少许红糖，上插红绿纸剪的小三角旗，代替茱萸，表示思亲念友。州人爱菊花，精选菊花茎叶，杂以高粱或米酿造“菊花酒”，待来年重阳秋饮。
九、 十月间城乡多庙会，特别是南通城里举办的都天会。都天会供奉“五福都天金容大帝”，俗称“都天菩萨”，传说为唐代名臣张巡化身。州民视张巡为驱鬼逐邪、收灾布福的尊神。出会时民间乐器、歌舞、技艺表演等百戏杂陈，绵延数里。还保留着一些古老民俗，如“鬼班”傩舞，戴面具、着黑色彩绘衣裤，腾挪跳跃而行，乃古代傩礼遗风。
四 冬时习俗
1. 冬至祭祖
十月初一，俗称寒衣节，南通称“十月朝”，墓祭同清明。十一月冬至，又叫“大冬”，为南通民间“八节”之一。前一日为“小冬”，家家祭祖烧纸，北境甚为重视，街市闭门一日。“过了冬至就是年”，地主催租、店主结账，皆以此日为最后期限。冬至吃汤圆，亲朋互相拜贺，以祝农事结束。
2. 腊八吃粥
十二月初八，俗称“腊八节”，传说是释迦牟尼成佛之日，全境仿寺庙俗煮“腊八粥”。富者用糯米参和莲子、红枣、粟子、白果、果仁、花生等煮粥，平民百姓用糯米、粳米、黄豆、花生、芋头、慈菇、胡萝卜、青菜等杂配煮熬“腊八粥”。
3. 小年祭灶
十二月二十四为“小年夜”，又称祀灶日。灶神“东厨司命”，掌管一家祸福。州民设供送灶，祷祝灶老爷“上天言好事，下界保平安”。供品除菜肴、瓜果外，通常有酒、汤饼、赤豆饭、饴糖，设法让灶神醉酒，或粘住牙口，上天后不讲坏话。腊月中旬后，人们开始掸尘、洗澡、理发，购置年货，家家户户蒸糕蒸馒头，以待过年。
4. 除夕守岁
十二月三十为“除夕”，俗称“大年夜”，州人称“三十夜子”。家家除尘净户，换门神、贴春联、贴年画、招财、挂祖宗像，还要准备丰盛的年夜饭和各类供品，俗称“三十夜子忙紧阵，正月初一起早更”。中午祭祖烧经，下午农家在场院中堆砌柏枝圈，外围画石灰图案以驱邪祈福，俗称“打囤子”，此俗不见于启海地区。晚上全家团圆吃年夜饭，孩子还能拿到长辈给的“压岁钱”。同时祭供灶神，谓“接灶”。十点左右，明烛高香，送诸神上天；子夜时分，重新焚香燃烛，接诸神下界。屋内围炉守岁，屋外爆竹声、锣鼓声，通宵达旦。