“红生鼻祖”王鸿寿

王鸿寿（1850—1925），原籍安徽怀宁，出生于如东掘港场茶庵庙。他家境优渥，其父为管水道粮运的官员，酷爱戏曲，曾在家中创办昆剧、徽剧两个戏班，故王鸿寿自幼在戏班中长大。他初学武丑，表现可圈可点。后其父因遭诬陷而获灭门之罪，年仅14岁的王鸿寿独身逃出，加入太平军的戏班——同春班，太平天国失败后，又转入民间徽班，曾拜里下河徽班武生朱湘其为师。同治九年（1870），他北上天津，以《古城会》《水淹七军》两出关公戏一炮而红，遂以演关公戏而著称。此后他长期在上海献艺，汲取众家之长，融会贯通，出演的《扫松下书》《徐策跑城》等戏独具特色。1908年王鸿寿北上， 在天津、北京演出《灞桥挑袍》《过五关》《古城会》《水淹七军》《走麦城》等，因关公戏而誉满京都。

王鸿寿所扮演的关羽能够获得称赞，与个人的细心钻研密不可分。为演好关羽，王鸿寿曾四处托人寻求到66张各不相同的关羽舞刀图像，不分昼夜用心揣摩，对关羽的扮相、服饰、工架、唱念做打作了有益的丰富与创新。由他饰演的关羽，不仅保留了关羽原有的形象特点，又融入了新的特色，创造出了一个经典的舞台形象。他扮关羽勾红脸，留三绺髯，兼具老生与花脸唱法，丰富了理髯和舞刀动作。他塑造的关羽，给人庄重肃穆、沉稳凝重的感觉，蕴含着一种不言而喻的神威，被冠以“活关公”的美誉。他是当之无愧的“红生鼻祖”，为后辈树立了关羽戏的模板。早期的关羽戏，受“关圣帝君”神化思想的影响，在演出时需要遵守许多戒律。王鸿寿则遵循戏曲的艺术规律，摒弃这些戒律，根据关羽的性格特点，将武生、老生以及架子花脸的身段进行了灵活的组合与使用，将关云长的儒雅、勇猛、刚毅等展现得淋漓尽致。在部分剧目中，有关羽趟马的情节，为了营造氛围，王鸿寿会适当增添一个马童，通过马童的跌跌撞撞来体现赤兔马的烈性。与此同时，关羽会根据马童的节奏挥动马鞭，配合不同的步伐，相当火炽。国画大师刘海粟称赞他是“演红生为一代巨匠，叱咤风云，不失儒雅。倚刀理髯，驰马观书，壮不伤秀，实已至化境” (13) 。

王鸿寿文武皆全，且京、昆、梆、徽均有涉猎。他红生戏路很宽，以关羽为主，其他尚有姜维、赵匡胤、关胜等，皆各具特色。其亦能扮演武生、老生、老旦等，如《跑城》中的徐策，《醉轩捞月》中的李白。他曾以《乳母教枪》接演《八大锤》，前戏乳娘，后戏王佐，均由王鸿寿一人扮演。王鸿寿的戏剧表演常常令人耳目一新，他将徽调中常见的“吹腔”“高拨子”等融入到了京剧唱法中，重视人物的舞台表现力，根据人物特点在身段动作等层面进行创新，被誉为南派京剧创始人之一。他演戏的同时注重研究编戏，据《三国演义》改编扩充关羽戏至三十余出，把《徐策跑城》《斩经堂》等徽剧改编成京剧，参与连台本戏《三门街》《九义十八侠》的编排。有他参与编写或出演的戏剧，均受到同行与观众的好评。(https://www.daowen.com)

1923年王鸿寿再次北上前往京城，搭高庆奎的“庆兴社”演出，三国戏是其主打。在此期间，“四大须生”之一的高庆奎向王鸿寿拜师求艺。同年九月，王鸿寿因患骑马瘤症，决定离京返沪。各戏院得知王鸿寿在上海，前后几次诚邀其登台露演，盛情难却之际，王鸿寿以古稀之年带病演出了《走麦城》，现场观众热情高涨，王鸿寿兴奋之余愈加卖力，再演关羽归天。演出结束后，终因过于劳累，体力难支，加上档疮崩裂，鲜血直流，以致卧床不起，一代名师于1925年春节病故于上海红莲里寓所。王鸿寿始以关羽戏而成名，终以关羽生前最后一戏结束演艺生涯，他把自己的一生都献给了所钟爱的京剧艺术事业。

王鸿寿的戏剧表演独树一帜，红生“王派”，名震南北，师承八方。其亲传弟子著名的有周信芳、李洪春、林树森、刘奎官等，夏月润、李吉来、唐韵笙等人扮演关羽，亦以王鸿寿为典范。李洪春参加《京剧长谈》节目录制时，列举20世纪20年代以来的知名演员30多名，其中京剧界有着“八大老爷”的说法，这八人分别为：李万春、李洪春、李吉来、程永龙、唐韵笙、林树森、夏月润、周信芳。从渊源上来看，“八大老爷”均是宗法王鸿寿的，其中以唐韵笙先生最为出彩。