“日本樱花”　诞于东瀛

众所周知，樱花是日本的“国花”之一。据某些生物地理学研究表明，世界上现有的100多种野生樱花的祖先有可能起源于喜马拉雅山地区，大约在数百万年前的渐新世和中新世时扩散到今天的朝鲜半岛和日本列岛。但我们今天通常所谈论和观赏的樱花，实际上是指现代意义上的“栽培樱花”，与“野生樱花”有着极大的区别。

基于分子生物学技术的研究表明，就目前的绝大多数栽培樱花品种而言，其育种核心种“大岛樱”乃日本所特有，在中国甚至都没有野生分布。因此，“现代栽培的观赏樱花”实际上是源于日本，这是一个显而易见、颠扑不破的基本事实。

由于樱花开时热烈，落时缤纷，短暂的绚烂之后，便随即结束生命的“壮烈”精神与日本的国民特性非常相近，因此，樱花一直深受日本人的喜爱，并逐渐成为日本人和日本国的象征。在日本，甚至有这么两句话——“欲问大和魂，朝阳底下看山樱”，“樱花就是日本人，日本人就是樱花”。

数百年来，由于日本人酷爱樱花，在几种野生樱花的基础上，不断通过园艺杂交精心培育出很多新的优良品种，最终形成了一个异常丰富、多达300余种的“樱家族”。其中，名气最大、栽植广泛，同时也极具观赏性的“日本樱花”（又名“东京樱花”、“江户樱花”或“染井吉野”），几乎成了“樱花”的代称，就连《中国植物志》新修订的名称中的“樱花”一词，都是用来专指“日本樱花”。

不仅如此，日本人在对樱花的长期追捧中，还逐渐养成了一个习惯，就是不管走到哪里，都要将樱花种到哪里，并常以此为礼物赠给友邦或友人。此外，从19世纪末开始，随着日本逐渐走上对外侵略扩张的军国主义道路，日本樱花也随着侵略者的铁蹄被带到了很多地方。

我国很多地方都种有樱花，也有多处比较著名的赏樱胜地。除了一些本国原产品种外，我国的樱花很多都来自日本——要么是战争年代为侵略者所留，要么是和平时期以友谊的名义获赠。比如沈阳、大连（旅顺）、青岛等地的樱花，最早即是由侵华日军所引进，而南京中山陵、玄武湖、梅园新村，北京玉渊潭公园以及武汉东湖磨山樱花园等处的樱花，则均为日本政府或人民为表示对华友好而馈赠。