早期经济学科的起步（1893—1927年）
经济学科作为学校一个老牌学科，其历史可以追溯到张之洞创办的自强学堂。1893年11月29日，张之洞上奏光绪皇帝要求创办自强学堂，最后得到批准。在学堂的创办中，张之洞决定设立方言、格致、算学和商务四门。商务门可以说是学校经济学科的最终萌芽。由于生源及师资的缺乏，商务门的开办并没有预期想象得那么顺利。1896年，张之洞停办了商务门。
民国初年，为培养教育师资，北洋政府决定在武昌设立一所师范学校。1913年，以原方言学堂为基础，建立了国立武昌高等师范学校。仿日本教育模式设立英文、历史地理、数学物理、博物四部。1922年，又学习欧美模式改四部为8系，即教育哲学系、国文系、英语系、数学系、理化系、历史社会学系、生物系、地质系。当时没有专门设立经济学科，但开设了“经济概论”的课程。此课程由历史社会学系开设。
此时，学校经济学科还出现了另一个源头，那就是国立武昌商业专门学校，后升格为国立武昌商科大学。当时学校开设有中国商业历史、经济原论、外国商业历史、商业通论、商业地理、会计学、统计学、货币论、关税、商品学等课程。既涉及现在经济学科中的理论经济学，也包括应用经济学。
图1 国立武昌商业专门学校校门，该校为武汉大学经济学科的主要源头
1923年9月，根据新的学制，国立武昌高等师范学校为国立武昌师范大学。1924年，国立武昌师范大学又改名为国立武昌大学。1926年，北伐军进攻到达武汉，为适应武汉逐渐成为革命中心的需要，国民政府决定在武昌组建一所新的大学——国立武昌中山大学。1926年，国立武昌大学与国立武昌商科大学、湖北省立医科大学、湖北省立法科大学、湖北省立文科大学等合并为国立武昌中山大学，设有大学部和文、理、法、经、医、预6科，计17个系、2个部。
直到此时，经济学科才作为学校一门独立的学科门类存在。经济科下设经济学系和商业学系。随着大革命的失败，1927年12月24日，国立武昌中山大学的师生员工们被勒令离开学校，校产交湘鄂临时政府暂管。刚创办的经济学科也就此止步。
从1893年到1927年，应该说是学校经济学科的一个起步。受时局的影响，它的发展断断续续，但进行了一些初步探索，为后面经济学科的快速发展奠定了基础。