天生的钢琴家

吴乐懿生于上海，祖籍鄞县，小时候随父母回过一次故乡。吴乐懿学钢琴是受了母亲的影响。母亲曾在教会学校清心女中读书，因为出身贫寒，只好去偷听同学练琴。假期里，母亲甚至从窗口跳进琴房练琴，就这样开始了学琴的第一课。数年以后，母亲留校教课，因为通过自学，她的钢琴也达到了能够开课的程度。吴乐懿的父亲爱好唱歌，是教会唱诗班成员。结婚时，母亲的唯一愿望是有一架自己的钢琴。吴乐懿的最初记忆就是在父亲怀里听他唱歌，边上是母亲用钢琴伴奏。

4岁时，吴乐懿就在父亲教导下站在凳子上唱歌。有一年的圣诞节晚上，她被带去公开演唱，因为还不懂怯场，所以十分成功，得到一个洋娃娃做奖励。不久，她听到窗外传来卖唱者唱《孟姜女》的歌声，旋即在钢琴上一音不差地弹出整段旋律，这时候起，母亲就开始专门教她习琴。7岁时，父亲所在的雅乐社合唱团去杭州之江大学演出，吴乐懿也被带去一展琴艺。彼时，她还够不着踏板，并且要被人抱着向台下鞠躬，这是她记忆里第一次公开独奏。1928年，上海举行“纪念舒伯特逝世一百周年”音乐比赛，规定必须弹舒伯特作品，吴乐懿得了儿童组第二名。那时，母亲觉得有必要给她找一个好老师，于是请了中国第一代女钢琴家王瑞娴来教她。

幼年时的吴乐懿

吴乐懿在工部局中学读书时就常常为父亲伴奏，也常常给母亲代钢琴课，学校里各种舞蹈、合唱的排练伴奏也是请她出马。运动会时，她更是用钢琴助阵，从开幕弹到闭幕。圣诞节、新年时，经常有同学请她去家里弹琴。她也弹些大家喜欢的歌曲、电影插曲之类，还即兴配些伴奏。她当时没有意识到，这些经历对她的视奏、伴奏、教学都是很好的训练。这样的日子一直延续到1935年10月她考上上海国立音乐专科学校（以下简称上海国立音专）。不过，在英商宝威大药行任职的父亲对她念男女混合学校的前景并不看好，但看她心意已决，只是提出三个条件：一、要么考取，要么辍学；二、如果考取，一定要在系主任查哈罗夫班上学琴；三、不许和男同学说话。此处需要插一句，鲍里斯·查哈罗夫（1888—1942）原系圣彼得堡音乐学院的钢琴教授及演奏家，十月革命后到哈尔滨演出，选择留在中国，被上海国立音专创始人萧友梅先生聘为钢琴系主任。