七大歌后里的宁波人

1942年，上海媒体和听众评选最受欢迎的歌手，白虹、姚莉、周璇、李香兰、白光、吴莺音和龚秋霞并称“上海滩七大歌后”。

上海滩歌手合影及签名，左起白虹、姚莉、周璇、李香兰、白光、祁正音

她们风格迥异，各具魅力，七个美丽的身影风华绝代。曾经明媚于那个时代的七盏华灯，如今最后一盏也熄灭了。不过世人只知金嗓子周璇，对“银嗓子”姚莉总觉陌生。想当年，姚莉伶俐地唱着旋律奔放、节奏明快的爵士风格舞曲，身着一袭旗袍，梳着温婉的发髻，含笑间自有优雅之气，与周璇的楚楚可怜可谓大相径庭，为后辈徐小凤、邓丽君等所仰慕。

姚莉曾在上海扬子舞厅驻唱5年，其间与饭店副经理黄志坚的儿子黄保罗相恋成婚。姚莉生性淡泊，伺母至孝，婚后停止了公开表演，专心相夫教子。然而因为酷爱音乐，所以继续灌录唱片。在10多年的时间中，她由初期模仿周璇唱腔，活泼的少女声发展成稳健淳厚的成熟声，经过颇长的一番摸索，终在《带着眼泪唱》这首歌里糅合黑人蓝调布鲁斯唱法，成功地改变唱腔。1949年，姚莉、姚敏与众多百代歌手、乐手离开上海南下香港，开始全新生活。姚莉重回乐坛灌录唱片，但体弱多病、年轻时又因驻唱操劳过度，再一次久病至失声。神奇的是，在此次病愈之后，姚莉意外地发现自己的声线改变了，从清亮高亢变为温润甜美。因此，姚敏重新为她找寻歌路，并且大量改编姚莉当时相当欣赏的西洋女歌手帕蒂·佩吉（Patti Page）的作品，以中译西曲的歌路重新出发，姚莉这朵玫瑰再次盛开。

20世纪50年代，姚莉在香港灌录了不少中词西曲的唱片，也开始担任电影幕后代唱，自1956年影星钟情演唱电影《桃花江》的插曲后，她与钟情成了幕前幕后的最佳拍档，片头字幕里姚莉的名字往往比主演明星还要大。1967年，姚莉痛失兄长，随后宣布退出歌坛。1969年，在百代唱片的力邀下，姚莉以唱片监制的身份重返乐坛，不只替代哥哥姚敏担任制作、歌手培训等职务，也以自己多年的乐坛经历为百代在东南亚一带寻找歌坛新星，诸如陈芬兰、王慧莲等都因她的引荐而进入百代灌录唱片。1976年，姚莉正式引退。

从20世纪30年代出道，到60年代退出歌坛，姚莉经历了30多年的歌唱生涯，灌录了数百张唱片。姚莉早年在上海灌录的《得不到的爱情》《玫瑰玫瑰我爱你》《风雨交响曲》《秋的怀念》和《哪个不多情》等歌曲至今仍受人们青睐。50年代在香港灌录的唱片中，《春风吻上我的脸》《雪人不见了》《月下对口》《爱的开始》及中词西曲《大江东去》《舞伴泪影》等，被后辈歌手翻唱多次。姚莉也曾尝试创作歌曲，如《你给我回音》就是她自谱自唱的作品。50年代百代唱片公司的唱片封套上，介绍她的文字里称其经历了“将近二十年的过程，始终独步歌坛，后起者无出其右”，毫不夸张。

百代发行的姚莉唱片

姚莉上海时期录制的唱片《秋的怀念》