晋宋之际，佛学上有三大事：一曰《般若》，鸠罗什之所弘阐；一曰《毗昙》，僧伽提婆为其大师；一曰《涅槃》，则以昙无谶所译为基本经典。竺道生之学问盖集三者之大成，于罗什、提婆则亲炙受学；《涅槃》尤称得意，至能于大经未至之前暗与符契，后世乃推之为“涅槃圣”。（见《涅槃玄义文句》卷上。）兹篇分二大段，首述《涅槃》初至时之事实，次略考生公之学说。（1—9为第一段，10—24为第二段）。深知所陈多简陋支离，然旨在搜集材料，俾便后日之参考云尔。
