（3）涅槃大本之修改
按北凉昙无谶译大本在玄始十年，即刘宋武帝永初二年。（四二一）其后至宋文帝元嘉中，此本乃传建业。《三论游意义》谓在元嘉七年（四三〇）始至扬州。其时江南已有六卷译本，义学名僧若竺道生等已大阐佛性之说。大本既至，斯学更盛。《高僧传·慧严传》曰：
《大涅槃经》初至宋土，文言致善，而品数疏简，初学难以厝怀。严迺共慧观、谢灵运等依《泥洹本》加之品目；文有过质，颇亦治改。
《大般涅槃经》原有四十卷，世称为北本。经治改后，成三十六卷，世谓之为南本。南北本在文字上，不过稍有差别。但前分品目则甚为不同。此则依法显所得六卷本而增改者也。
兹表列三本之品目如次，以见其增改之概要。（下表分划依《大正藏经》。）
《寿命品》之三 （4）《长寿品》 （5）《长寿品》
（2）《金刚身品》 （5）《金刚身品》 （6）《金刚身品》
（3）《名字功德品》 （6）《名字功德品》 （7）《受持品》
（4）《如来性品》之一 （7）《四相品》 （8）《四法品》
《如来性品》之二 《四相品》之余
《如来性品》之三 （8）《四依品》 （9）《四依品》
《如来性品》之六 （15）《月喻品》 （16）《月喻品》
《如来性品》之七 （16）《菩萨品》 （17）《问菩萨品》
（5）《大众所问品》 （17）《大众所问品》 （18）《隋喜品》（终）
（6）《现病品》 （18）《现病品》
（7）《圣行品》 （19）《圣行品》
（8）《梵行品》 （20）《梵行品》
（9）《婴儿品》 （21）《婴儿品》
（10）《光明遍照高贵 （22）《光明遍照高德王菩萨品》 贵德王菩萨品》
（11）《师子吼菩萨品》 （23）《师子吼菩萨品》
（12）《迦叶菩萨品》 （24）《迦叶菩萨品》
（13）《憍陈如品》 （25）《憍陈如品》
南本依六卷《泥洹》将北本之前五品分为十七品。《泥洹》有《大身菩萨品》第二。惟《泥洹》、《序品》述佛将入灭时一切大众均来顶礼，大身菩萨为来顶礼者之一，故南本以并入《序品》。而其前十七品当六卷本之十八品也。至若文字上之改治，则常因原文之过质。如北本曰，“犹如慈父唯有一子，卒病丧亡，送其尸骸置于冢间，归还怅恨，愁忧苦恼”；南本改曰，“犹如慈父唯有一子，卒病命终，殡送归还，极大忧恼。”（此见《序品》。）但南本亦有时亦有因《泥洹》本而改治者。如北本《寿命品》之二，“啼泣面目肿”，而六卷本作“久远忧悲痴冥暗”，南本作“恋慕增悲恸”。北本《寿命品》之三佛说偈中有“而与罗汉等”，《泥洹》作“量与罗汉等”，南本亦然。则南本文字上之改治，亦稍有依《泥洹》者。但如大段文字，《泥洹》所有，而北本所无者，南本例不增入。如《泥洹》、《序品》有六恒河沙一段，《问菩萨品》首段迦叶问何为菩萨，均北本所缺，而南本亦未敢增加也。至若南本《文字品》开首有佛复告迦叶一语，《月喻品》开首有佛告迦叶一语，均为北本所无，《泥洹》所有，则系因加分品目，而增入者也。总之，南北二本之不同，一为品目之增加，此仅及北本之前五品；二为文字上之修治，则南北本相差更甚微也。