三、养心之要
（一）培固自由意志之基
自由意志意味着意志自由，是意志选择的自主自由，也就表明了人的意志是自由的。从某种意义而言，自由的意志是人的标志。
意志自由意味着意志不受压迫和强制，意味着将他人作为与自己一样的相同类属、平等灵魂相待。刑罚及其执行可以强迫人的肉体，但不能压迫强制他人的自由意志、心灵灵魂。可以在强制身体的同时，对认知加以提高、对心灵加以引导、对意志尝试加以影响，但不能对意志和心灵加以强迫和强制。自由意志体现为独立的人格，任何企图强迫他人意志、奴化他人心灵的制度和举措，都是对他人人格的贬损，同时是对自己人格的卑污，是对自我的物化，最终都会因为违反人心与道德律而惨淡收场。
承认意志自由就是对一个人的基本认同与人格尊重。因此，任何教育的最终目的，实际上是对自由意志的唤醒和对意志自由的不断加固。对于罪犯的教育改造也是这样，不管对罪犯的教育改造内容为何，必须清楚的一个基本点是：所有的改造都是为了培固人的自由意志，而不是扭曲和压迫自由意志；是对意志自由的增加、巩固和张扬，而不是对意志自由的抑制、弱化与剥夺；是为了自由意志的不断张扬，而不是为了掐灭或者阻断它的成长。
（二）正心养气
就中国传统哲学而言，主张“天命之谓性”，[43]上天所赋予的人之为人的东西是人性与人心，人性、人心体现为人的精气神。精化为气，气养护神。精气神顺畅流转就能体现出人性与人心；只要充分体现出人性与人心，那么就可以“率性之谓道”[44]，即体悟和达到“道”。孟子侧重反推表达了同样的道理，他认为：“尽其心者，知其性也。知其性，则知天矣。存其心，养其性，所以事天也。夭寿不贰，修身以俟之，所以立命也。”[45]尽到了人心也就觉知到自己的本性，觉知到本性与人性也就意味着觉知到天命与天道，所以存心养性就是为了体现、顺应天道与天命。(https://www.daowen.com)
中国传统哲学认为气是体现人性与人心的关键，养气就是养护人性与人心。因此，孟子表示“我善养吾浩然之气”，这种浩然之气，“其为气也，至大至刚，以直养而无害，则塞于天地之间。其为气也，配义与道；无是，馁也。是集义所生者，非义袭而取之也。行有不慊于心，则馁矣。”[46]按照孟子的说法，这种浩然之气，最宏大、最刚强，用正义去培养它而不用邪恶去伤害它，就可以使它充满天地之间无所不在。这种浩然之气与仁义和道德相配合辅助，浩然之气是由正义在内心长期积累而形成的，不是通过偶然的正义行为来获取的。自己的所作所为有不能心安理得的地方，则浩然之气就会衰竭。养气可以养心养性，从而达致天道与正义，这种浩然之气也就是正气，正气可以养护正心。正心即端正心性，获得真正的人性，从而真正体现出天道、天命与道德，而合乎大道大德之正心，又能够进一步促进人性与人心的发展，所谓“作德，心逸日休；作伪，心劳日拙”[47]也。
（三）致良知
人性与人心本身的特性是可以自然感知到善与恶，能够自然感知分辨出善恶的智与慧就是良知。“人之所不学而能者，其良能也，所不虑而知者，其良知也。”[48]王阳明认为，“致知”就是致吾心内在的良知。这里所说的“良知”，既是道德意识，也指最高本体。他认为，良知人人具有，个个自足，是一种不假外力的内在力量，即“吾心自足，不假外求”。“致良知”就是将良知推广扩充到万事万物。“致”本身即是兼知兼行的过程，因而也就是自觉之知与推致知行合一的过程，“致良知”也就是知行合一。“良知”是“知是知非”的“知”，“致”是在事上磨炼，见诸客观实际。“致良知”即在实际行动中实现良知，知行合一。[49]
因此，致良知，就是有道德良知与情感。致良知，就是知行合一，不让一丝恶念留在心底。正如王阳明所言：“此须识我立言宗旨。今人学问，只因知行分作两件，故有一念发动，虽是不善，然却未曾行，便不去禁止。我今说个知行合一，正要人晓得一念发动处，便即是行了。发动处有不善，就将这不善的念克倒了。须要彻根彻底，不使那一念不善潜伏在胸中。”[50]
致良知，就是不为私利私欲所蒙蔽，王阳明不反对个人的正当欲望，而是反对放纵私欲、物欲。良知常被“私欲障碍”“私欲窒塞”，为“物欲牵蔽”“物欲障蔽”，心中“渣滓多”，必然“障碍厚”，有了“邪思枉念”，必然“外假仁义之名，而内以行其自私自利之实”。要格去私心邪念，必须秉行天道天理，“圣人无所不知，只是知个天理；无所不能，只是能个天理。圣人本体明白，故事事知个天理所在，便去尽个天理”。[51]因为圣人能自始至终保存良知，遵循无私之天理，故“无私欲之蔽”，能够致良知。
致良知，就是明德明心。“心犹镜也，圣人心如明镜，常人心如昏镜”，对常人而言，则需常常“磨镜而使之明，磨上用功，明了后亦未尝废照”。[52]心镜打磨明亮了，私欲私念这些蒙蔽明镜的东西自然无存身之处，也就不会为私欲所污所害，达到像庄子所说的那样，“至人之用心若镜，不将不迎，应而不藏，故能胜物而不伤。”[53]致良知，也就是拨云见日。良知好比天日，私欲好比云雾，云雾遮日，日光则暗，拨开云雾，光明立现。正如人们所言，“陆王心学则以经世致用为根本大法，一路追溯至明澈心体，并至内外明澈后，由内向外发用，修行事功圆融无碍，而这才是中国文化之福德！”[54]