4.1.2　非现实性

接下来的一个问题是：“也许”“大概”这类意思表示的是什么概念？或者说，析取关系的概念基础是什么？

有一种观点是，析取关系表达的语义是未然性或非现实性（irrealis）的。Mauri（2008b：22）在《交替的非现实性：论析取的类型》（“The Irreality of Alternatives：Towards a Typology of Disjunction”）一文中认为，许多语言没有析取联结词，但是会采用怀疑（dubitative）、假设（hypothetical）、疑问（interrogative）等非现实领域（irrealis domain）的策略来编码析取关系。到底什么是非现实呢？戴维·克里斯特尔（David Crystal）认为：

“现实[情态]”（realis）这个术语在语言学中用于认识情态的研究：在现实断言中，一个命题被强断定为真，说话人随时能用证据或论据来支持这一断言。与之对立的是非现实（irrealis）断言，命题只是弱断定为真，说话人不准备提供证据来支持这一断言。现实动词形式包括过去时，如“X did Y”（X做了Y）；非现实动词形式包括某些情态动词，如“X may do Y”（X可能做Y）。现实副词包括“fortunately”（幸亏）和“sadly”（不幸）；非现实副词包括“maybe”（也许）和“hopefully”（但愿）（克里斯特尔，2000：297）。

Mauri（2008b：30）追随Elliott（2000：67），认为如果我们说一个命题是“非现实的”，那就意味着所陈述的事态（So A，state of affairs）属于想象的或假设的领域，由此而构成潜在的或可能的（potential or possible）事件，但是这一事态不是可以观察到的现实（not an observable fact of reality）。在其论文摘要中，非现实性被看作编码析取关系的语义基础，在第24页认为可能性这个概念是析取关系表达的基本概念，但是又在第30页把非现实的命题列入想象、可能性、愿望、疑问、必要性、义务等领域（Mauri，2008b：24，30）。这些措辞上的混乱，导致读者理解上的模糊，实际上源于“非现实性”这一术语的不足。正如Bybee（1998：269）所评论的，“irrealis”这个术语过于笼统，除了提示一个宽泛的领域外没有什么用处（the term“irrealis”is simply too general to be useful，except as a pointer to a very broad domain）。另外，“irrealis”与“reality”在构词上紧密相关，“irrealis”很容易被当作未必实现的来看待。学术界有一种观点认为，析取关系所连接的两个析取支都是未然的，也就是均没有成为现实的。这种说法也是不准确的。我们完全可以就已经发生的事件用析取关系来表达。例如：“最近天气很不好，不是阴天，就是下雨，再不然就是刮风”（转引自张斌，2010：659）。