4.1.3　可能性

还有一种观点是析取关系表达可能性。OALD 8认为“or”是用来引入另一种可能性的（used to introduce another possibility），而LDOCE 4的第一个义项就是可能性或者选择（POSSIBILITIES/CHOICES）。如果说把析取关系归于非现实性有含混之嫌，那么认为析取关系表达可能性则失之宽泛。不过，当我们逆向思考时，可能性的说法还是相当有价值的。那就是，如果一个析取支在事理上的可能性被否定，一般就会产生威胁、发誓等语用意义。例如“Not another step，or I shoot you.”这句话中的第二个析取支在事理上显然不是听者所能接受的，于是这句话就产生了威胁的含义。值得注意的是，其中一个析取支被取消可能性的这类句子，在语序上一般都是有利项（可能是否定）在前，不利项在后。

可能性毕竟过于宽泛，往往成为哲学家的话题，把它当作析取关系表达的概念基础，似乎没有抓住析取关系在语言中的常见体现方式。至少我们可以问，英汉语中的“or”和“或者”为什么都可以衍生出“措辞更新”等用法？这一问题将在5.1.4小节中讨论。