物质力量与非物质力量

简单说来，一个时期的艺术特色大体取决于物质力量，即民族、氛围、经济与社会力量。我们用最浅显的道理便可说明这一点。例如，一个木材资源丰富的国家，木建筑一定发达，与木材相关的其他艺术也一定会发展到很高水平。斯堪的纳维亚就是这样。以此类推，哪儿有大量的大理石或其他合适的石料，哪儿的雕刻艺术就会十分发达。然而，这些物质原因并不能完全解释一个时期内艺术的兴起与发展，因为物质材料常常是精神表现的工具。一座哥特式教堂不只是一座石头建筑。沃里格的见解十分精辟，他认为，哥特式教堂表现的是“凝固在石头中的先验主义”。试图解释哥特式教堂演化过程的术语不止一个。两个交叉的圆拱构成一个拱顶，加强了的肋拱暗示出尖拱，尖拱是获取高度的一种手段。随后形成扶壁，扶壁又组成尖塔……最终，哥特式教堂被分解为一系列工程问题答案。这一切都是由交叉两个圆拱这一纯粹偶然的事件引起的。然而，这仍未对人们走进教堂时所体验到的势不可挡的感觉做出解释。实际上，人们眼前的教堂是一个精神性的整体，人们的感受是由美感激发出来的，这种美感要比工程问题答案包含更多内容。