自然：社会存在的前提

卢卡奇在《历史与阶级意识》一书中，认为自然是与历史无关的存在，从历史辩证法的角度来看，自然只有以历史为中介才对无产阶级解放具有理论意义。卢卡奇的这一观点在后来的一些西方马克思主义者中得到了回应。自然在马克思、恩格斯的新唯物主义中是否无关紧要呢？马克思曾提到要承认自然界的优先地位，但他没有详细论述这一问题。有人认为马克思讲的优先性是指自然界的先在性：自然界在先，人类社会在后。这种机械的时间意义上的理解是很不全面的。实际上，在马克思看来，自然是社会存在的前提。

说自然是社会存在的前提主要包含着以下几个方面的内容：第一，自然界是人类的母体，人是自然界的产物，是自然界的最高产物。就这一点来说，人的肉体组织、器官以及由此产生的自然需要是由自然界的进化和发展过程所决定的，没有自然界的先行的进化和发展过程，就不会有如此这般的人类产生。第二，自然界是人类赖以生存、发展的物质资料的来源。在自然界中，包括土地、阳光、空气和水等各种资源，都是人类生存和发展所必需的。第三，承认自然界是一个统一的有机整体，人类社会是这个整体的有机部分，而且是很小的一部分。在这一点上，马克思主义哲学与人本主义哲学有分歧：究竟自然界是人类社会的一部分，还是人类社会是自然界的一部分？是把自然界看作一个整体，还是仅仅把它看成任人掠夺的资料库？哲学上的人类中心主义或人本主义者倾向于仅仅把自然界看作是给人类提供生活资料的场所。与此不同，马克思主义哲学认为自然界不仅是这样的场所，就其本质来说它也是一个整体，也要求内部的平衡和协调，而人类社会是这个有机整体中能动的、发挥着巨大作用的一部分。第四，正由于自然界是一个统一的整体，自然界中的运动和变化必定服从于它自身的规律和法则。这些规律和法则也对人类社会的发展发挥日益广泛、深刻的影响和作用，这种影响和作用恰恰是通过科学技术的发展和应用表现出来的。这里所说的规律和法则不仅是指局部的规律，而且也包括整体的规律。自然界对人类社会的关系并不像一些人所说的那样，只要人从自然界产生出来，人类就自己主宰着自己，自然规律对人就只应当起从属作用了。第五，把自然界作为一个整体来认识，研究作为整体的自然界和作为整体的人类社会之间的全面的相互影响和相互作用，这是人类社会从自发阶段进入自觉阶段的先决条件。

马克思以自然为社会存在的前提，在当代具有重要的理论意义。从资本主义的发展所暴露出来的问题看，我们必须关注环境保护和生态平衡这样一类问题。过去的自然科学仅仅从有用性的观点，从开发利用自然资源的观点去认识自然界，将自然界仅仅理解为服从于人的历史目的的对象，这种对待自然界的态度正是早期资产阶级意识形态的主要内容之一。用这种观点对待自然，就决定了人们对自然界的认识不可能自觉上升到总体性的水平，而不可避免地带有局限性和片面性。把自然界作为总体来认识，这同样是哲学的任务，这是恩格斯建立自然辩证法的理由。

否定自然界的先在性，这是从黑格尔同一逻辑出发的理论必然。按照黑格尔的看法，自然界是绝对观念外化的结果，这个外化同时也是绝对观念的异化，而异化的目的是为了回归。在这种逻辑中，当然谈不上自然界是社会存在的前提。这是仅仅从认识论的角度来看问题，青年卢卡奇绝对地把自然界排除在社会历史之外，把它看成与无产阶级和全人类的最终解放无关的问题，就是陷入了这种错误之中。