在现代历史理论中,存在着一股强劲的相对主义思潮。它或是从某个侧面对历史发展提出怀疑和否定,或是对古典的历史发展理论进行某种修正。这种相对主义思潮往往与各种意识形态理论结合在一起,提出了各种抽象的历史发展的评价标准。与这种相对主义思潮相关联,在现代历史解释理论中出现了一种对过去历史事件的“着魔”现象,他们认为还原历史的本真面目就是历史学的根本任务。为了克服这种思潮所带来的影响,马克思主义者首先要解决关于历史进步的评价标准问题。