开拓土木工程教育

1937年爆发七七事变，华北地区很快沦陷。高镜莹因爱人生病未能随机关南迁。基于对日军的仇恨和保持民族气节，他顶住了当时权贵的拉拢引诱，坚决不给日伪做事。1938年初，他受聘任天津工商学院教授兼土木系主任，家由意租界四马路搬到离学院不远的马场道巨星大楼。这期间他的收入大减，经常靠卖东西贴补家用，生活很清苦。但是他坚信抗战必胜，全身心地投入教学工作，开拓土木工程教育，培养技术人才。

天津工商学院前身是天津工商大学，筹办于民国九年（1920），转年由管理天主教直隶东南教区（1924年改称献县教区）的献县法国耶稣会在天津创办，是一所专科大学。1921年选定英租界马场道（今河西区马场道天津外国语学院）为建校地址。1933年8月经教育部批准立案，因所设科系数量未达“大学”标准，注册时易名为私立天津工商学院，由华南圭任院长，校训为“实事求是”。

1937年天津工商学院校务会议提议，校董事会决定，自是年暑假后新学年起，将原来工商两科分为工学院和商学院两院。工学院除保留原来土木工程专业外，又增设建筑工程系。商学院则在原来会计财政系基础上，分为商业财政学系及国际贸易学系。还对除新生以外的各年级学生亦分系教授，学生可自主选择系和专业。学校当局为分系上课积极延聘著名专家、学者、教授任教。当时正逢平津两地高校内迁，一些著名专家、学者、教授因种种困难，未能随原校内迁，而又不愿为日伪干事，很多人便转到没有内迁的天津工商学院任教。如燕京大学的教授齐思和、翁独健、侯仁之，南开大学的教授袁贤能、胡继瑗、张华伦，工程技术界的专家除高镜莹外，还有王华棠、阎子亨、谭真、沈理源、陈炎仲、孙家琦等。他们从事教学，增大了华人教授的比例，使工商学院教学质量和科学研究水平显著提高，毕业生受到社会好评。再加上该院教学仪器设备完善领先，图书资料充实，报考工商学院的考生越来越多。

高镜莹是在天津工商学院土木系担任主要课程的教授，兼系主任长达11年之久。他对土木系的课程设置进行了开拓，除一般基础课和专业课外，首次为土木系增设高等结构工程、超静定结构、流体力学、土力学和水利工程等新课程，扩大了学生的知识领域，使之跟上时代的步伐。他亲自编写教材，在教学中重实际重实践，以实际工程为例进行讲课，使学生在理论与实践相结合中提高理解能力。他主持一个学习班专门研究美国田纳西水利工程。他派出教授带队组织学生利用暑假期间进行测量实习，包括导线、水准、地形测量、夜间观星和制图，从外业到内业一整套作业，使学生受益匪浅。他对土木工程教育的辛勤开拓，使工商学院土木系蜚声北方，培养了大批优秀的技术人才，推动了我国土木工程教育事业的发展。