回忆我的老师郑菊如先生
刘炎臣
郑菊如先生，名炳勋，天津人，生于1867年12月27日（清同治六年腊月初二日）。曾祖父宜昌，祖父祎，父联顺，世以制造罗底为业。郑菊如自幼攻读经史，年二十补天津县学附生。清末光绪年间兴办学堂后，任西门外如意庵小学堂学监。1903年（光绪二十九年）经天津教育家严范孙推荐、直隶总督北洋大臣袁世凯保送日本东京弘文学院快速师范班学习。次年回国，改任天津教育品陈列馆管理，编有《教育品分级编目》，由周学熙（缉之）总办呈请袁世凯印行，历任畿辅学堂国文和史地教员、蚕业讲习所主任兼国文教员、高等师范教员。后任河北省立第一中学（铃铛阁中学）国文教员、天津宣讲所《论语》和国文讲师、耀华中学国文系主任、国学研究社和崇化学会《诗经》讲师、市立第二图书馆馆长、北洋大学教授。1949年利用天津东门里文庙的东西两院，创办崇化中学（即天津解放后迁至北门西的天津市立三十一中学的前身）。一生主要从事教学工作，桃李满天下。
我于20世纪30年代初，参加李实忱先生创办的国学研究社，连续学习4年，当时讲授《诗经》的便是菊如先生。郑先生对于毛诗的讲解，独具灼见，尤多新鲜。他尝谈道：“毛诗一经，当以涵咏白文，求通其义，以古人之诗意所在，难以率断，能如此则见仁见智庶几近之。若夫折柳赠药，燕飞鹿鸣，乃风人托物以兴趣，何尝有鄙薄之思。而朱子于郑之国风，多斥为淫诗，是未解郑声淫一语，故有此误，其违思无邪之旨远矣。实则周太史所采集，孔子所删定，皆取其义正辞庄者存之，若收淫滥之辞，是诲淫也，何以教后世，何由尊之为经耶？”
菊如先生讲授《诗经》，是本着孔子的“诗可以兴，可以观，可以群，可以怨，迩之事父，远之事君，多识于鸟兽草木之名”，“关雎乐而不淫，哀而不伤”以及“诗三百一言以蔽之，思无邪”等等精神，反对朱熹把郑之国风多斥为淫诗。他并不为别人的说法所迷惑，有其个人独具的见解，在讲授时反复阐明自己的这些观点。
郑菊如一生，除从事教学，特别是善于讲授《诗经》，取得优异成就外，曾两度掌管公家的财政收支，可说是一尘不染，两袖清风。
天津的一位进士魏梯云（魏震）掌北京师范大学时，郑菊如被聘请出任该校总务处主任，负责经管经济和采购事务。这个总务处，是个有油水的部门，经手办事人，有应得的“回扣”。凡与这个总务处有交往的各行业，为便于供应所需求的物品，全要向总务处人员有所“表示”，这在旧社会是司空见惯的公开秘密。而郑菊如接管这项工作后，他事事循规蹈矩，不仅教育所属人员这样做，而他本人以身作则。各行业跑外卖货人虽视为奇怪，但以邪不侵正，感到莫可如何，只好是尊而敬之。
天津的另一位教育家陈筱庄（宝泉）出任直隶教育厅长时，特请郑菊如主管会计工作，他依然保持前述的好作风。有一次陈筱庄对郑菊如说：“您的生活不富裕，我请您来帮忙工作，正是想让您多得些额外好处，而您竟是如此清贫自守，令人钦佩。”郑菊如说：“我留着我的这个清白身子，遇事好替您说话。”后来果然应验了他的这句话。李琴湘（金藻）接替陈筱庄任直隶教育厅长时，为了分清前后任的财务责任，要查前任的账目。这时郑菊如挺身而出，他对李琴湘说：“我以人格担保，经手的收支，绝对没有错。”通过深入查核账目，收支一清二楚，有凭有据，毫厘不爽。
郑菊如先后担任过这两次财务工作，他的耿直清白的性格，在旧社会可以说是一例外。尤其是他是一介寒士，并没有“穷斯滥矣”，而是保持着“君子固穷”的本分。他如此“守经卫道”，并以此教育其子孙，有着深远的优良影响。
在郑菊如关心的津门教育事业，还有下述突出的二事，传颂多年，令人难忘：
1904年由严（范孙）王（奎章）两个家馆发展几经改名成为私立第一中学堂时，想要在某地扩充，但难寻相当的地址。郑菊如闻讯，认为这是义不容辞的事，毅然将自家坐落天津城南开的空地15亩，慨捐该校，新校舍赖以建成，从此私立第一中学堂改称“南开中学”。后来名震国内外的“南开”校名，就是由此而来，郑菊如与有力焉。
早年河北省立第一图书馆设在天津河北中山公园。1937年七七事变后，侵入天津的日军，即将中山公园圈占，该图书馆的业务，遂被迫停顿。为妥善保存馆藏，将图书报刊等运往旧城厢西门外联兴里一所民房暂存。1939年春，郑菊如被聘为（由河北省立第一图书馆改名）天津市立第二图书馆的馆长，他鉴于联兴里地势低洼，易遭沥涝，乃急谋在东门里鼓楼东大街，租赁徐朴庵的旧宅为馆址，迅即运回存在联兴里的书籍和报刊等。是年夏，天津不幸发生了一场特大的洪水灾害，这一大批珍贵的宝藏，获得了保全。今天存于天津图书馆上面钤有“天津严范孙先生遗书”图章的许多善本书，即当年经郑菊如设法抢救而保存下来的，这又是菊老有功士林之一事也。
天津解放后，郑菊如被聘为中央文史研究馆馆员，再一次由津赴京居住，1954年1月21日不幸病逝于北京西城半亩园寓所。
郑菊如先生一生，殷殷向学，老不辞劳，为亲友所尊敬，门弟子所服从。遗著有《毛诗讲义》和《古近体诗四卷》。我在国学研究社听课时，曾积存先生发给的《毛诗讲义》多页，惜均毁于“文革”中。先生另一部分著作《古近体诗四卷》遗稿，1980年经其外甥杨殿林同志持交我的同学陈隽如（文彦）同志，经历半载，刻板油印，名曰《郑菊如先生诗存》，分送各方，留作纪念。他所积存的旧作今犹流传于人间者，仅此而已。