葛洪的文学进化观
葛洪（283？—343？）字稚川，号抱朴子，丹阳句容（今江苏句容）人。笃信神仙道教，专喜烧丹炼汞，但对社会问题也感兴趣。他把所著的《抱朴子》一书分成内、外篇，《自叙》云：“内篇言神仙方药、鬼怪变化、养生延年、禳邪却祸之事，属道家；其外篇言人间得失、世事臧否，属儒家。”实则前者当属神仙家，后者当属杂家，这从他的文学思想上也可看出。葛洪自己也曾表白“不成纯儒”。
晋代的学术思想，摆脱了两汉经学的束缚，曹丕和陆机的理论，已经表现出这种特点，而在葛洪的学说中，有着更为突出的表现。和曹、陆两人一样，他也想著作子书，“立一家之言”，发表独立的见解。《抱朴子·尚博》篇中说：“正经为道义之渊海，子书为增深之川流。”子书当与经书并重。“不以璞非昆山，而弃耀夜之宝；不以书不出圣，而废助教之言。是以闾陌之拙诗，军旅之鞫誓，或词鄙喻陋，简不盈十，犹见撰录，亚次典诰。百家之言，与善一揆。”这就扩大了阅读与著录的范围，为民间文学等类作品争得了地位。后来刘勰著《谐隐》篇，也是这种思想的延续和发展。
但在当时复古的势力还是很强大的。《钧世》篇说：“然守株之徒，喽喽所玩，有耳无目，何肯谓尔。其于古人所作为神，今世所著为浅，贵远贱近，有自来矣。”例如，“古书虽质朴，而俗儒谓之堕于天也；今文虽金玉，而常人同之于瓦砾也”。这是一股阻碍文学发展的顽固势力。
复古主义者的论点，总是什么“古之著书者才大思深，故其文隐而难晓，今人意浅力近，故露而易见”。葛洪并不盲目崇拜古人，他说“往古之士，匪鬼匪神”，人虽死亡，但其“精神”仍在著作之中，通过阅读自然能够把握，只是古书“或世异语变，或方言不同”“或杂续残缺，或脱去章句，是以难知，似若至深耳”。这种合理的解释，只能得出“古之子书”不能胜过“今之作者”的结论。
随后他就提出了文学发展的观点。
且夫古者事事醇素，今则莫不雕饰，时移世改，理自然也。至于罽锦丽而且坚，未可谓之减于蓑衣；辎
妍而又牢，未可谓之不及椎车也。……若舟车之代步涉，文墨之改结绳，诸后作而善于前事，其功业相次千万者，不可复缕举也。世人皆知之快于曩矣，何以独文章不及古邪？
葛洪根据日常接触到的生活用具不断进步的客观事实，建立文学今胜于古之说，论点新颖，对传统的复古思想作了有力的一击。这种学说也是东汉以来自然科学发展的产物。孔融曾说：“古圣作犀兕革铠，今盆领铁铠，绝圣甚远。”（《太平御览》卷三百五十六引）“贤者所制，或逾圣人，水碓之巧，胜于断木掘地。”（《太平御览》卷七百六十二引）陆机《羽扇赋》曰：“夫创始者恒朴，而饰终者必妍，是故烹饪起于热石，玉辂基于椎轮。”葛洪的学说与此显然有着一脉相承的关系。
这种论证方式是从事物的形式和使用方面着眼的，他对文学的看法也是一样。当代文学超过古代文学，主要表现在形式方面。“且夫《尚书》者，政事之集也，然未若近代之优文诏策军书奏议之清富赡丽也。《毛诗》者，华彩之辞也，然不及《上林》《羽猎》《二京》《三都》之汪
博富也。”此外他还举了很多同类的例子，如说《诗经》中《清庙》《云汉》等祭祀诗不如郭璞《南郊赋》之“艳”，《出车》《六月》等征伐诗不如陈琳《武军赋》之“壮”。因此，他作出的总结性意见是：“今诗与古诗，俱有义理，而盈于差美。”说明古今诗歌的高下之分，突出地表现在文辞华美与不华美的差别上。
不仅如此，葛洪认为文学还有优于德行之处。他一则说：“且文章之与德行，犹十尺之与一丈，谓之馀事，未之前闻。”再则说：“德行为有事，优劣易见；文章微妙，其体难识。夫易见者粗也，难识者精也。”他之所以致力论文，就在“舍易见之粗而论难识之精”（《尚博》）。
这种理论，差不多是直接批驳了孔子的学说。在封建社会中，这是极为大胆的见解。它在扫除轻视文学的传统观念方面起了很大的冲击作用。但是这种学说也有片面之处。因为形式毕竟是为内容服务的，形式只有在和进步的内容完美结合之时才能称得上华美；如果撇开内容，片面强调形式，就有可能诱导他人走上追求形式的邪路。葛洪强调文学的特点，在批判德本文末和贵古贱今等传统观念方面有其可取之处，但是这种理论却也起了刺激南朝文风更趋浮艳的不良作用。
当然，作为统治阶级中的一员，葛洪也不会忽视利用文学为政教服务。《辞义》篇说：文学“不能拯风俗之流遁，世涂之凌夷，通疑者之路，赈贫者之乏，何异春华不为肴粮之用，茝蕙不救冰寒之急？古诗刺过失，故有益而贵；今诗纯虚誉，故有损而贱也”。这里又是着眼于功用而作出评价的。它与否定古书质朴并不矛盾。葛洪对古书也并不一笔否定，认为“要当以为学者之山渊，使属笔者得采伐渔猎其中”，则也是历代统治阶级可以接受的常谈了。
葛洪称王充为“冠伦大才”（《喻蔽》篇），称陆机之文“犹玄圃之积玉，无非夜光”（《北堂书钞》卷一百引）。可以说，他在反对传统观念方面，受王充的影响很大，而在重视文学形式方面，则受陆机的影响很大。当然，《抱朴子》中的理论已经自成体系，成了自魏晋至齐梁这一阶段文学批评史中的重要一环。