竟陵派追求“别趣奇理”

就在公安派声势还很盛的时候，兴起了另一个企图矫正其流弊的派别。它的代表人物钟惺、谭元春都是竟陵（今湖北天门）人，故称“竟陵派”。

钟惺（字伯敬，1574—1624）、谭元春（字友夏，1586—1637）身处明代末期，眼看文学流派的兴替经历着几个反复，为了避免重蹈覆辙，他们想走一条有利无弊的道路。前后七子和公安派兴起时，为了克服前一时期创作上的缺点，都曾推举前代某一时期的作品为楷模，提倡写作某一种格调的作品，结果却产生了另一种流弊。在钟、谭看来，这是“取异于途径”的缘故。“途径”是有局限的，因此不能再照他们的办法去做。竟陵派的新办法是通过选诗标出古人的“精神”，“接后人之心目”，实际上是打算提出某些“典范”的作品，吸引后人，以此形成某种风格流派。他们认为这样既可克服上面一些流派的缺点，也可避免新的流弊的滋生。但从事实来看，既然想吸引他人写作某种题材狭隘、风格单调的作品，这又何尝不是一种取异于途径的办法？

“精神”是抽象的，它落实在“真诗”上。那么又有什么办法可以鉴别真诗呢？钟、谭无计可施，只能说些虚无缥缈的话来搪塞。谭元春《诗归序》说“真有性灵之言，常浮出纸上，决不与众言伍，而自出眼光之人”研索时，“觉古人亦有炯炯双眸从纸上还瞩人”。大抵他们就是这样见神见鬼地选出了“真诗”，并编为“精神”宝库《诗归》（内分《古诗归》十五卷、《唐诗归》三十六卷两部分）的。

钟惺的话讲得老实一些。他在《唐诗归》评王季友的诗时说：“每于古今诗文，喜拈其不著名而最少者，常有一种别趣奇理，不堕作家气。”说明他们只想出冷门，走僻径，避免走上肤熟和俚率的老路。于是在创作上喜欢用怪字，押险韵，构造一些奇特的句子；在趣味方面，追求“幽深孤峭”的风格，表现孤僻淡漠的情怀。因此，他们宣传的“别趣奇理”，实际上是一些不健康的趣味和不正常的心理。钟惺在《诗归序》中说：“真诗者，精神所为也。察其幽情单绪，孤行静寄于喧杂之中，而乃以其虚怀定力，独往冥游于寥廓之外。”这种情调体现出他们的精神状态，它是明代亡国之前知识分子逃避现实斗争的一种没落消极情绪。