陈子昂的先导作用

唐初四杰中的王勃（650—677）和杨炯（650—？）也有反对前代浮靡文风的意见。王勃在《平台秘略论·艺文》篇中称：“君子所役心劳神，宜于大者远者，非‘缘情’‘体物’、雕虫小技而已。”只是他们的作品仍然未能脱尽南朝馀习。

陈子昂（661—702）字伯玉，梓州射洪（今四川射洪）人，武后时曾任右拾遗。他在《与东方左史虬〈修竹篇序〉》中慨叹于“文章道弊五百年矣！汉魏风骨，晋宋莫传”，“观齐梁间诗，彩丽竞繁而兴寄都绝”。这就提出了两项重要的文学思想：一，文章要有风骨，继承建安以来的优秀传统；二，文章应有兴寄，即比兴寄托，运用委婉而形象的美刺手法，寄寓对国事民生的意见和理想，这样他就指出了诗歌发展的正确道路，有力地推动着唐诗向健康的道路上发展。金代元好问在《论诗三十首》之八中说：“论功若准平吴例，合著黄金铸子昂。”虽有过誉之嫌，但也说明了他的文学思想有着开启一代文风的重要意义。