转型期：从事业到产业的电视剧

20世纪70年代末，中国开始实行改革开放政策，从传统的计划经济体制逐渐转向社会主义市场经济体制。这一时期，中国电视媒介的经济性质也随之发生变化，而且这种变化是自下而上的，首先由电视媒介自身推动进行。

1979年1月25日，上海电视台当时的负责人邹风扬起草了一份试办广告业务的报告，请示该市广播电视局党委和市委宣传部。不久，《上海电视台广告业务试行办法》和《国内外广告收费试行标准》先后出台，上海电视台广告业务科成立。三天后，1979年1月28日17点05分，上海电视台播出了《上海电视台即日起受理广告业务》的幻灯片，紧接着在22点播放了我国电视业内的第一条电视广告——参桂补酒；同年3月5日晚，又播放了第一条外国广告——瑞士雷达表。广告播出后，中共上海市委宣传部并未表态。直到三个多月后，中共中央宣传部才终于发文肯定了这一播出广告的做法。1979年9月30日，中央电视台播出了第一条有偿广告——美国威斯汀豪斯电器广告。随后，日本西铁城公司在《新闻联播》播出前推出了报时广告。之后，电视广告便呈燎原之势在全国各电视台纷纷播出。

1983年3月召开的第十一次全国广播电视工作会议，提出了“广开财源，提高经济效益”的改革方针，并指出“我们不能只依靠国家投资，还应该采取措施开源节流，以便有更多的资金加快广播电视事业的发展”。1985年4月，经由国务院批准的《国家统计局关于第三产业的统计报告》，第一次将广播电视事业列为第三产业。1992年6月，中共中央、国务院颁布了《关于加快第三产业发展的决定》，要求第三产业机构应该“做到自主经营、自负盈亏，现有的大部分福利型、公益型和事业型第三产业单位向经营型转变，实行企业化管理”。1998年第九届全国人大第一次会议明确指出，国家今后对包括广播电视在内的大多数事业单位，要逐年减少拨款的三分之一，三年后这些单位要实现自收自支。这意味着广播电视事业将全面进入市场化。^[1]而以《渴望》《北京人在纽约》等电视剧的生产创作为标志，电视剧才算踏上了商业化的道路。