自然拼读与音标的具体区别是什么？
很多人会把音标和自然拼读弄混淆。如果看过第一节的内容，你应该记得，音标和自然拼读并不等同。初中时，我的英语老师在讲解单词时会顺便提一提单词中字母组合的发音。比如，看到“bread”这个单词，会讲到，这里“ea”的发音为“／e／”，但不是所有单词中“ea”字母组合都是发“／e／”的音，比如“beat”这个单词中，“ea”就发“／iː／”的音。学习了音标之后，再通过实践去一点点积累。同样，记一个字母组合可能会有哪些发音，比一次性记成百上千的字母组合发音规律后再借此规律拼单词，学起来会更轻松。最主要的是，有了音标能保证发音的标准，做到不出错。比如，用自然拼读的方法读“accuracy”时，重音应该放在哪里，单看字母“a”“u”“c”的发音就很难确定。因此，能用排列组合的方式解决的问题都是概率题。
区别一：数量
自然拼读的规则有上百条，至少要学一年，甚至两三年以上才能比较完整地掌握。国际音标符号有48个，算上其他补充的辅助性音标，大概有60个左右。
区别二：准确率
发音规则只能覆盖70%—80%左右的单词，不能覆盖所有单词。如果没有音标，读不符合发音规则的单词时就很容易出现发音错误的现象。多数英语机构宣传自然拼读法能够覆盖80%左右的单词，对此我们持保留意见，因为我们也没有统计过是否能达到这种覆盖率。平均阅读5个单词，就会读错1个，尤其是在不懂音标的情况下，甚至连读错了都毫不知情。
我们随便举一些常见的单词例子，就能说明不符合发音规则的单词是多不胜数的，例如以下这几组单词，拼写规则是相同的，但发音却不同：
dear—bear；head—lead；put—cut；live—five；some—home；go—do。
在英语国家里，有1／3左右的学生用自然拼音法读不出该读的单词，自然拼读法的效果，在英语国家中尚且如此，在非英语国家中就更加可想而知了。
当然，公正地说，掌握了发音规则的好处就是能够大胆地读，即使读错了，也比不敢读、不会读要好。但是，当你发现花费了大量的时间和精力，掌握了所有的规则之后，却顶多只能做到“5个单词读准4个，另外1个肯定会错”时，你总是会有些怀疑人生的。
相比而言，如果学习国际音标，刚开始可能会有点枯燥，一旦掌握之后，却能百分百地读准所有单词，那种踏实感是自然拼读法所不能比的。
区别三：重音
英语的元音是发重音的，因此单音节词全部发重音。但是在双音节和多音节单词里，只有一个音节发重音。究竟哪个音节发重音，这会极大地影响这个单词里所有元音的发音。
例如这几个单词：
phonics／'fɒn
ks／n.声学
phonate／fəʊ'ne
t／v.发音
phonetic／fə'net
k／adj.语音的
这3个单词，词源是一样的，但是其中的字母“o”的发音却不一样。第3个单词是因为重音后移，所以导致字母“o”和字母“e”的发音发生了变化。
自然拼读法并没有讲重音的规律，无法从单词外形上判断重音究竟在哪里，因此自然拼读法比较适合单音节的单词，一旦遇到多音节单词就比较困难了，因为有重音和发音变化在里面，元音的发音规律就更加复杂。
区别四：发音品质
很多音标的发音是容易混淆的，即使仔细听，也不一定能分辨出到底是发哪个音，必须要查音标才能确认。尤其是到了一定年龄之后，对声音的分辨力有所下降，就更加难以准确地辨别英语的发音。
在缺乏母语环境的情况下，对语言的学习，音素的掌握是非常重要的。音标就是把英语的音素归纳为48个，基本上所有单词的发音都逃不过这48个音素，所以我们只要掌握好这些音素，就能做到标准发音。
但是，自然拼读法只是归纳发音规律，并没有强化对音素的掌握，在练习量不足以及缺乏纠错机制的情况下，孩子们在听一些相对复杂的单词时，即便老师的发音是标准的，孩子们也难以做到完全模仿。那么，孩子们所发出来的音，就有可能会出现偏差，单词的音节越多，偏差可能就越明显。
假如教学的老师没有非常耐心、仔细地及时帮助每个孩子纠正，就会导致许多孩子发音不准确，这个音跟那个音经常混淆，而且难以再纠正过来。
但是，也有可喜的一点，如果孩子从小是跟发音正统的外教学习自然拼读，出口的范儿会很足。若不是懂行的人细听，也难以发现发音问题，这一点优势很容易PK掉只学过音标但是不加强听力和模仿训练的学习者。所以，我发现了一个有趣的现象：在我的学生当中，家里请过美国住家外教的，拼读的正确率甚至比学自然拼读的孩子还要高。这并不是说明自然拼读最不堪，而是说，自然拼读的重点，就是建立这种拼读发音的“感知力”，对于低幼段的孩子来讲，授课形式和难度更为适合。
区别五：口音
我们知道，英式发音和美式发音有很大区别，同样一个单词，英音和美音在发音上可能会有很大不同。例如“lot”（adv.许多），英音是“／lɒt／”，美音是“／lɑːt／”，字母“o”的发音是不一样的，这从音标上就能看出，我们可以根据音标，来自由选择英式发音或者美式发音。
然而，如果用自然拼读法，那么，老师是英式口音，那你就只能掌握英式发音；老师是美式口音，你就只能掌握美式发音。事实上，国内大部分的老师，也不太讲究口音。当你掌握了单词的发音规律，并且形成了稳定的发音习惯之后，口音就很难改过来，即使你发现自己的口音既不是英式发音，也不是美式发音，你也很难再调整。但是，如果你懂得音标，那就不一样了，当你发现自己的口音不标准时，你就可以根据音标，来不断调整自己的发音，想要学英音或者美音都可以。这样，自我调整能力就很强。
许多英语培训机构在宣传某些拼读课程优势时，常常用来吸引眼球的一点就是：学了拼读课程，就不需要背单词了。例如，有时会出现这样相对浮夸的宣传字眼：“学生只要掌握了它的规律和规则，就可以达到无须音标、无须死记硬背、见词能读、听音能写的水平。学了这种方法，学生将永久摆脱死记硬背英语单词的痛苦，实现快速记忆单词、提高学习效率20倍的目标。”这是一个非常大的认识误区。
背单词，要掌握三大要素：读音、拼写、词义。自然拼读法只能解决读音和拼写的问题，对词义的记忆几乎没有任何作用。事实上，我们常说的背单词，其实主要是针对拼写与词义之间的关系而说的。
例如，背“flake”（／fle
k／n.碎片）这个单词时，需要学习者看到“flake”这个英文时，能够想起“碎片”这个中文，或者看到“碎片”这个中文时，能够想起“flake”这个英文。而不是看到“flake”，会读“／fle
k／”，或者看到“／fle
k／”，会写出“flake”。
从这个角度来看，掌握自然拼读法，只是见词能读而已，背单词时仍然摆脱不了死记硬背。如果说见词能读就相当于背单词，那么随便翻开任何一本有音标的英文字典，把里面的单词从头到尾读一遍，几万个单词就可轻松地背下来了，可惜事实不会这么简单。要想真正大幅提升背单词的效率，用“联想”等单词记忆方法会有效得多。
区别六：受众
国际音标教授的对象是把英语作为外语来学习的人，而自然拼读教授的对象是母语为英文的孩子（见表1－2）。
表1－2 音标和自然拼读对英语水平的要求
由此可见，自然拼读更适合把英语当作母语的人士学习。因为他们学自然拼读是为了将听力词汇转化成阅读词汇，进行阅读启蒙。而中国小孩学拼读是为了听说读写，与以英语为母语的小孩在各个方面的目的都不太一样。
那么，什么样的人适合学自然拼读，什么样的人适合学国际音标呢？
（1）按照目前国内英语教学的进度，小学三年级开始学英语，那么直接学音标即可。在掌握音标的基础上，把相同发音的单词拿出来多对比学习，自然而然就能掌握发音规律。也就是说，可以在掌握音标的基础上，多掌握一些字母或者字母组合的发音规律，慢慢具备见词能读的能力。
（2）一些家长希望孩子尽早开始学习英语。比如，一年级甚至更低年级的孩子就已经开启了学习英文的大门。对幼龄孩子，不妨找个发音地道的自然拼读老师教授自然拼读相关知识，提高听力量。这样，即便小学再重新回到音标的学习，也没有什么需要纠正的发音，非常省时省力，这同“在会说中文之后系统学一次汉语拼读方便自己拼读更多汉字”是一样的道理。
总的来说，音标与自然拼读可以相互补充，而不必相互排斥。但是假如这两者之中只能选择一个，音标可能更能满足国内98%以上英语学习者的发音与拼读问题。（衍生的帮助则为口音、听力、词汇量。）因为，音标是必需的，而自然拼读却不是必需的。自然拼读更像是在传达一种概念，是在教育广大英语学习者多模仿、多跟读、多听、多练。音标虽然有点抽象、有点难记，但是它确实是我们中国人学习英语的最重要的基础工具之一，是不可或缺、无法替代的省时省力的法宝。最后，只要是练音，都离不开大量的听力和模仿朗读练习。