阐明了穷独达兼的人生态度

原始儒家对人生的态度是积极进取、充满希望的，倡导用有限的生命投入践行仁义的伟大事业，创造无限的人生价值，建树永不泯灭的精神丰碑。所以曾参表示：“士不可以不弘毅，任重而道远。仁以为己任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎？”（《论语·泰伯》）这是要求士君子应该挺身而出、理直气壮地把实现仁德于天下视为己任。以孔子为代表的原始儒家，正是怀着这种历史责任感，竭力寻求机会从事政治活动，甚至知其不可为而为之，就是豁出性命，也要为实现仁德理想而奋斗到底。

然而，面对宗法制的黑暗世道，一心要参政施政，推行仁义教化，以德治国，那只能是白日做梦。孔子及门徒对此再清楚不过了。《论语·微子》中记载“楚狂接舆歌而过孔子”；“子路问津”，与去长沮、桀溺的对话；还有子路遇到“以杖荷蓧”的乡居隐士。这三章内容集中反映了奴隶制崩溃之际，天下到处似洪水滔滔，混乱得目不忍睹。“君子之仕也，行其义也”，已经是一去不复返了。眼睁睁的现实，“道之不行，已知之矣”（《论语·微子》）。

在社会的大背景下，原始儒家的知识群体只有两条路可走，或是走仕途助纣为虐，为虎作伥；或是像伯夷、叔齐、柳下惠等（同前），全身自保，避祸隐退，乃至立名节、全高尚，保持自己的善性。孔子对此告诫弟子：“危邦不入，乱邦不居，天下有道则见，无道则隐。”（《论语·泰伯》）又说：“道不行，乘桴浮于海。”（《论语·公冶长》）孔子最得意的学生颜渊因深谙老师穷独达兼的人生态度，所以孔子引他为唯一的同调。“子谓颜渊曰：‘用之则行，舍之则藏。惟我与尔有是夫！’”（《论语·述而》）

恰是这位好学不倦、善于思索、聪明颖悟、“闻一而知十”（《论语·公冶长》），又以德行著称，努力践行孔子倡导的仁礼统一精神，达到了其心“三月不违仁”（《论语·雍也》）的杰出弟子，一个德才兼备的孔门十哲之首，却一生未仕。然而，他对于贫寒家境，居陋巷，箪食瓢饮，安之若素，以至博得孔子的赞叹。“人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉，回也！”（《论语·雍也》）须再强调一次，孔子绝非对隐居赋闲有兴趣，倘若一旦得志抓住从政的机会，必定要克己复礼，贯彻匡时济世的政治纲领。

孟子在先哲理念的基础上，从一个人的心理上详申细诉了对穷独达兼应持的态度，力求树立矢志不渝的信念：“尊德乐义”就可以不计任何得失。“故士穷不失义，达不离道。穷不失义，故士得已焉；达不离道，故民不失望焉。古之人，得志，泽加于民，不得志，修身见于世。穷则独善其身，达则兼善天下。”（《孟子·尽心上》）直白地说，原始儒家这种不因宠幸加身而忘乎所以，也不因失意潦倒而心怀不满的人生态度，进而形成了中国知识分子的人格心理和文化心态。北宋理学家张载在《西铭》中说：“富贵福泽，将厚吾之生也；贫贱忧戚，庸玉汝于成也。存，吾顺事；没，吾宁也。”这便是对从容进退做人原则最精当的概括。人既要有所作为，又能洁身自好；既应建功立业，还要保持人格独立。今天，从一个人情操陶冶和精神境界的独立上看，依然有着积极的意义。