宽猛相济、德刑结合的政治手段

人们都知道孔子是主张施仁政、行德治的，但他也不反对用刑。他说：“礼乐不兴，则刑罚不中，刑罚不中，则民无所措手足。”（《论语·子路》）因此他极力赞扬郑国的改革家子产宽猛相济的为政原则。子产是春秋后期进步的思想家，他是在向封建贵族转化过程中奴隶主贵族利益的代表者。鲁襄公三十年（前543），子产接受了郑国执政的重任，并进行了一系列的重大改革。为缓和贵族与平民的矛盾，他整顿遭到破坏的井田制，使“都鄙有章、上下有服、田有封洫、庐井有伍”。（《左传·襄公三十年》）为了把他的改革以法律形式固定下来，鲁哀公六年铸刑书公布实行。在政治方面，子产又选贤任能、改良政治、加强外交，使郑国有了很大发展。各国贵族保守人物纷纷攻击子产。而孔子基本上是全面肯定子产的，他说子产“有君子之道四焉：其行己也恭，其事上也敬，其养民也惠，其使民也义”（《论语·公冶长》）。特别是对子产宽猛相济的为政原则大加赞赏。《左传·昭公二十年》有如下记载：“郑子产有疾，谓子大叔曰：‘我死，子必为政。唯有德者能以宽服民，其次莫如猛。夫火烈，民望而畏之，故鲜死焉。水懦弱，民狎而玩之，则多死焉，故宽难’……仲尼曰：‘善哉！政宽则民慢，慢者纠之以猛。猛则民残，残则施之以宽。宽以济猛，猛以济宽政是以和。’”这说明孔子对宽猛相济、德刑结合的政治手段是极为赞成的，正是从这个意义上他把子产看成“完人”，许他以“仁”。子产死后，孔子痛哭流涕，说他是“古之遗爱也”。