（三）语言显功力
陆游词的语言和他的诗一样，犹如初秋天穹里的颗颗星斗，给人以自然、清新、雅洁、明快的感觉。诗词是语言的艺术。陆游不少诗论都提及了文学语言的问题。“大抵诗欲工，而工亦非诗之极也。锻炼之久，乃失本指，斫削太甚，反伤正气。”很明显，他提倡诗词的语言要在自然中见工巧，在锤炼后显平易，经过苦心加工而不留斧凿痕迹，成为洗练、晓畅的文字。要达到这种程度，必须长期积学苦攻，一丝不苟才行。清人赵翼就看到了这个问题：“以其平易近人，疑其少练。抑知所谓练者，不在乎句险语曲，惊人耳目，而在乎言简意深，一语胜人千百，此真练也，放翁功夫精到，出语自然老洁；他人数言不能了者，只用一二语了之，此其练在句前，不在句下，观者并不见其练之迹，真练之至也。”（《瓯北诗话》卷六）陆游早年学诗从江西派入手，“自童子时”就热心阅读吕本中的诗文，并汲取精髓。青年时代又拜曾几为师，“忆在茶山听说诗，亲从夜半得玄机”，呕心沥血，学得了江西派遣词造句、音律、对仗、使事等一整套诗歌创作技巧，并在自己词中施展了这些本领，使他词的语言具有锤炼之功。周密说，陆游出蜀后每怀旧游，多见之赋咏，如云：“‘裘马清狂锦江滨，最繁华地作闲人。金壶投箭消长日，翠袖传杯领好春。幽鸟语随歌处拍，落花铺作舞时茵。悠然自适君知否，身与浮名何重亲。’又以诗隐括作《风入松》‘十年裘马锦江滨，酒隐红尘，黄金选胜莺花海，倚疏狂驱使青春，弄笛鱼龙尽出，题诗风月俱新。自怜华发满纱巾，犹是官身。凤楼曾记当年语，问浮名何似身亲？欲写吴笺说与，这回真个闲人。’”（《齐东野语》卷十五）这是题材一致、立意相同的诗与词，假如下字炼句的技法不高，最易造成词话重复，或者拼凑字句，意浅气浮，没有真实感情。可是在陆游笔下却能神貌俱似，各有千秋。诗的颔、颈二联，大肆铺张，渲染在成都轻狂游冶的生活，紧扣顶联，又为尾联议论打基础。词的上片写的是诗前三联的内容，在仅有的七个重见字中，除了“裘马”完全复用外，其余都自铸新语。诗的“作闲人”“翠袖传杯”“随歌处”与词的“驱使青春”“酒隐”“弄笛”，皆为同事而异语。诗中“幽鸟语随歌处拍”是单句，而词的“弄笛鱼龙尽出”是含有使动词的复杂句。正因作者费了炼句炼意的气力，词的抒情性明显地浓厚了。清人史承谦说它具有东坡小词的艺术魅力，“读之神往”[13]。
陆游许多语出自然，脱尽雕饰的词，都是用精选过的妥帖准确字眼写成的。如《乌夜啼》：“纨扇婵娟素月，纱巾缥渺轻烟。高槐叶长阴初合，清润雨余天。弄笔斜行小草，钩帘浅醉闲眠。更无一点尘埃到，枕上听新蝉。”词中咏物和生活细节的描写，字斟句酌、惟妙惟肖，“纨扇”是用细绢制成的，诗人用婵娟形容它的色彩鲜丽、样子美观，以素月描绘它的形状圆如满月。刻画纱巾的轻软精细，选择了“缥渺轻烟”四个字，“弄笔”二句是生活中两个特写镜头，精雕细刻。诗人抓住事物的本质特征，凸显它们的性状，雕琢中不失准确、清新。《夜游宫·记梦寄师伯浑》《鹊桥仙》“华灯纵博”等首，笔墨遒劲，多出壮语，但雄快能兼圆活，字字句句到口即消，毫无生涩之味，还有《鹧鸪天·葭萌驿作》《渔家傲·寄仲高》等，以口语写真情，不用典，不粉饰，应视为“不隔”之作。以上是从整首词来评品陆词造句用语的严肃认真。
语言是创造艺术形象的材料，在篇幅短小的诗词里，要做到字字敲打，准确拣出明晰精当的词语，镶嵌在最合宜的地方。陆游词中这种恰到好处，搬动不得的字句比比皆是，如“使君宏放，谈笑洗尽古今愁”（《水调歌头》）。新颖的想象，钦慕的感情，全从“洗”字上露出。诗人长期淤积的浓愁，不“洗”无法摆脱干净，只有英武豁达的知府从容坐阵，指挥若定，人们因时局而勾起的忧愁才能被驱散。一个极为平常的字，用在这里立刻抖出威风，足以抵十当百。李白有“与尔同销万古愁”，“销”字意味着把愁溶于酒中，贴切生动，设使互相移植，势必两败俱伤。诸如“冬冬傩鼓饯流年，烛焰动金船”（《朝中措》），“凤尺裁成猩血色，螭奁熏透麝脐香”（《浣沙溪》），“兰膏香染云鬟膩，钗坠滑无声”（《乌夜啼》），其中动词个个是熟字，一经诗人使用，就显得词意生新，非常精确了。
陆游不仅留心推敲动词，其他词类亦不放过。韩秦华说：“放翁诗善用阴字，以心地清闲，故体贴得到”，如“春在轻阴薄霭中”，“月过花阴故故迟”等“无不入妙”[14]词里阴字凡四见，而“淡霭空濛，轻阴清润”（《苏武慢》），“杏馆花阴恨浅”（《朝中措》）两处。诗词互用，各得其妙。“花阴”“轻阴”在诗里用来描写春与月的态度，语轻意浓；词中却写人们对二者的感受，语意比较实在。“暗”字也是陆游词中用得次数较多的一个形容词：“翻红坠素，残霞暗锦”（《极相思》）。“暗”对景来说，有力地渲染了春老花残的悲凉气氛。对人来说，是精神世界的外露。“征尘暗袖”（《齐天乐》其二）中“暗”字描述了羁旅的劳苦。“惆怅年华暗换”（《水龙吟·摩诃池》），“暗”字概括了诗人的主观感受，熟中见巧，力透纸背。所有这些，都证明了诗人运用语言的能力。
《绝妙好词笺》评陆词说：“放翁、稼轩，一扫纤艳，不事斧凿，高则高矣，但时时掉书袋，要是一癖。”[15]化用故实和前人诗句，自铸新词，是当时词坛一种风尚，是经济使用语言的方法之一。陆词用典没有稼轩那么频，更扯不上嗜好成癖。而且陆词使事，大都是选择人们熟悉的，经过自己的再创造，赋予新意，含蓄而易懂。《玉蝴蝶·王忠州家席上作》当叙宴散主人送客时说：“欲归时司空笑问，微近处丞相嗔狂。”笔调纯净，意蕴深厚，前人评它“真不减少游”。不知杜甫《丽人行》“炙手可热势绝伦，慎莫近前丞相嗔”诗句的人，同样可以理解词表达的感情。对于了解典出何处的人，读起来更觉得有味。再如《水调歌头》“不见襄阳登览。磨灭游人无数”，诗人把方滋比作羊祜，又凝缩羊祜自己的话来推崇方滋。恰当严谨，运化无迹，足可以与稼轩比试高低。“秋风霜满青青鬓，老却新丰英俊”（《桃源忆故人》其五）、“自许封侯在万里”（《夜游宫·记梦》）、“当年悔草长杨赋”（《蝶恋花》其二）等句，是从具体的历史人物、事件及其名言警句中提炼出来的，言简意赅，富于表现力。陆游说过：“白乐天《寄裴晋公》诗云：‘闻说风情筋力在：只有初破蔡州时’。王禹玉《送文太师》诗云：‘精神如破贝州时’，用白语而加工，信乎善用事也。”（《老学庵笔记》卷十）陆游把使典和熔化前人诗句看作一码事，这对广泛利用古书文献，丰富诗词的语言，是很有效益的。由于陆游能以进山探宝、入海采珠的精神，开发语言宝藏，因而他的词锻炼得雅洁明快，朗朗上口。同时，这和他学习群众的口头语言也有直接关系。《好事近》：“湓口放船归，薄暮散花洲宿。两岸白 红蓼，映一蓑新绿。有沽酒处便为家，菱芡四时足。明日又乘风去，任江南江北。”几乎全用口头语言说眼前事，浅显朴实，用淡墨写闲趣，文情合色。群众口头语是文学语言的不竭之泉。陆游长期生活在农村，经常和朴实的农民、粗犷的渔夫接触，他们活泼朴素、充满生活气息的语言，对陆游的“渔歌菱唱”有着很深的影响。如他晚年的《长相思》：“桥如虹，水如空，一叶飘然烟雨中。天教称放翁。侧船篷使江风，蟹舍参差渔市东。到时闻暮钟。”又“云千重，水千重，身在千重云水中。月明收钓筒。头未童，耳未聋，得酒犹能双脸红。一樽谁与同？”词中句句押韵，句式回环复沓，语言通俗、嘹亮。像《渔夫》等词真似一首首民歌，人们欣赏它们，犹如身临渔村田园之中，自然清新的感觉油然而生。