科举制度始于何时

在科举取士的年代，千军万马争过独木桥，无数读书人渴望能够金榜题名，考上个一官半职好光耀门庭。于是，考上了就高唱“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”（孟郊《登科后》），怎一个爽字了得！失败的时候呢？纠结，郁闷，只能悲吟“一夕九起嗟，梦短不到家”（孟郊《再下第》），怎一个愁字了得！

既然科举制度对中国文人如此重要，它究竟是从什么时候开始的呢？

如果从选拔官员的方式来说，那要追溯到很早了，西周有乡举里选^[2]，春秋战国时期提倡选贤与能，汉代有了察举征辟制度，魏晋南北朝有九品中正制。如果我们从真正的“分科考试”来说，大家的认识基本是一致的，那就是从隋朝开始。比如欧阳修在《新唐书·选举志》中开篇就说：“唐制，取士之科，多因隋旧。”“取士之科”就是选拔、任用官吏的考试科目，“因”就是沿袭的意思。也就是说，唐代用来选拔、任用官员的考试科目，多数是从隋朝发展传承过来的。(https://www.daowen.com)

我们从《隋书》前两卷中不难发现，隋文帝时代就已经开始着手改革官员选举和任命制度，所以魏徵在《隋书》中说：“大小之官，悉由吏部，纤介之迹，皆归考功。”“考功”就是考功司，隋朝设置，归吏部管，具体负责官吏考评和孝廉、秀才等科目的考试。这个部门原来是没有的，是隋朝的创造。

隋文帝时期总共发布七次诏举特科的命令，都是以最高命令的形式要求地方官举荐人才，从形式上来看，这是汉代以来察举征辟制度的延续，因为多数没有科目名称。但是第五次诏举特科也就是开皇十八年（598）七月那次，却明确要求五品以上京官和刺史“以志行修谨、清平干济二科举人”（《隋书》），科目名称明确了，因此有学者认为这标志着分科举士的真正开始，也是科举的诞生。