儒学思想是根本
我们都知道，儒家思想是我国自汉代以来所形成的社会主流思想，特别是自西汉董仲舒提出“罢黜百家，独尊儒术”以来，儒家思想就成了后世统治者王道政治的理论基础，甚至形成了经学思维模式——一切以圣人为典范，以儒经为准则。到了唐代，选拔官员的科举考试更是对儒家经典情有独钟。
唐代为什么会对儒家经典如此青睐呢？因为这些经典中，蕴含着古圣先贤治国理政的智慧和为人处世的经验，也就是归崇敬在《辟雍议》中所说的“五经六籍，古先哲王致理之式也”（《全唐文》）。说到底，重视儒家经典，是为了巩固李唐王朝的统治。科举考试对儒家经典的推崇具体表现在哪些方面呢？
一是专门设置科目。明经科考试的内容，就是考查考生对儒家经典的熟悉程度。
二是设置儒经试题。有些科目并不是专门考试儒家经典的，但是在具体的考试中，经常会以儒家经典为考试题目。比如进士科，贞元十六年（800）白居易参加考试试赋的题目是“性习相近远赋”，[1]一看题目就知道出自《论语》。
三是命题比重侧重。以我所了解的试赋为例，唐代科考的进士科试赋共七十五题，其中有五个不知道题目。在其余的七十次已知题目的考试中，明确出自儒经的就达二十九题之多，其他出自历史、道家经典、现实生活的考题，从数量上来说都没有以儒经为题的多。
四是答题言必中经。在专门的儒经考试科目和专门以儒经为题的考试中，考生必须紧紧围绕儒经作答。就是在并非以儒经为题的其他科目考试中，考生也往往是句句离不开儒家经典，比如穆质在对策中就先后用到了《诗经》《尚书》《孝经》。
通过考试儒家经典，会产生什么重大意义呢？
一是有利于形成尚儒的文化氛围。上官仪是唐初的名臣，深得唐太宗李世民和唐高宗李治的喜爱。唐太宗和上官仪还是文友，唐太宗每次写好文章后，都让上官仪帮着修改。上官仪曾经写过一组名为《八咏应制》的诗，其中一首是这样的：“瑶笙燕始归，金堂露初晞。风随少女至，虹共美人归。”“瑶笙”指精美的乐器，这里指优美的音乐；“燕始归”指小燕子刚刚回去的季节，初秋时节；“金堂”指听音乐的地点；“露初晞”指具体的时间，露水刚刚被晒干的时候。前两句的意思是说，初秋一天的早上，上官仪和皇帝坐在装饰华美的厅堂上欣赏优美的音乐。对不对呢？关键看后面两句。(https://www.daowen.com)
要想理解“风随少女至，虹共美人归”这两句诗，离不开“文王八卦方位图”。在“文王八卦方位图”中，有八个方位、八个卦象，乾为天、为父，坤为地、为母，其中乾、坤两卦相当于父、母。父母结合生了六个孩子，三男三女，巽卦、离卦、兑卦是女孩子。其中巽卦在东南方，是长女，离卦在正南方，是中女，兑卦在正西方，代表少女。西方为金，在四季里代表秋季，风向上代表西风。我们上中学的时候学过一个数学概念，叫等量代换。兑卦代表少女，兑卦代表西风，抽掉中间的等量兑卦，答案出来了，少女代表西风。古人给西风起了一个很有诗意的名字，叫“少女风”。也就是说“风随少女至”并不是风跟着少女一块儿来了，而是刮西风了。既然风和少女是一回事，虹和美人也是一回事了，所以彩虹又叫“美人虹”。
根据我们的生活常识，彩虹出现的时候，一般是雨过天晴的一刹那。再来看这首诗什么意思。在初秋的一天，上官仪和皇帝坐在装饰华美的厅堂欣赏着优美的音乐，外边下着淅淅沥沥的小雨。雨过天晴，天空中出现一道彩虹，树梢间还微微地刮着西风。你看，就是写一首诗，还没有忘记用“文王八卦方位图”，这不就是儒家文化的深刻影响吗？
二是有利于养成忠直的人文品格。韩愈是典型的儒家学者，把儒家精神作为指导自己工作和生活的准则。他提倡“文以载道”，而这种道，就是儒家思想。儒家所提倡的价值观，已经默化为韩愈的品性。唐宪宗非常迷信佛教，这样就麻烦了，上有所好下必甚之。皇帝都对佛教那么钟情，你可以想见当时的社会情形，那还不疯狂了？国内佛寺大兴，佛事大盛，出家为僧简直就成了时尚。这就出现了一系列的社会问题，严重影响了社会财富的创造，加上一些崇信佛教的人以自残作为代价，遂引起一些有识之士的关注，其中包括韩愈。
元和十四年（819），唐宪宗又搞了一次规模超前的佛事活动。[2]他干吗呢？派人到凤翔法门寺去迎佛骨，据说是释迦牟尼佛的一块骨头。为了迎接这块佛骨，凡是佛骨经过的地方，不仅要修建寺庙，各阶层的人还要捐钱捐物。这就是《旧唐书·韩愈传》中所记载的“王公士庶，奔走舍施，唯恐在后。百姓有废业破产、烧顶灼臂而求供养者”，简直疯狂到了极点。
韩愈见从上到下都是如此愚昧，不仅劳民伤财，而且严重影响了社会的安定，经过一番激烈的思想斗争，遂奋笔疾书，写下了传诵千古的《论佛骨表》。韩愈在文章中说，尧、舜、禹之时没有人信佛，那些君主活的年龄都挺长的。可是自从汉明帝时佛教传入中国后，历代皇帝就再也没有几个长寿的了，就连汉明帝在位也不过十八年。信佛求福的结果是什么？不是短命就是被人所杀。宪宗皇帝您供奉的那块佛骨，不就是一块脏兮兮的枯骨吗？现在京城上下如此痴狂，大臣们明明知道荒唐却闭口不说，御史们更是装聋作哑，这简直是“伤风败俗，传笑四方”啊！既然如此，应该怎么办呢？韩愈说了，应该把那块佛骨“付之有司，投诸水火，永绝根本”（《旧唐书·韩愈传》）。如果佛骨真的有灵，不管什么样的灾难，都让它冲我来吧。
这篇文章写得义正辞严，痛快淋漓。可是宪宗皇帝看了，龙颜大怒：韩愈你找死啊，敢和我对着干？活得不耐烦了！当时就要把韩愈斩首，亏着裴度等人力谏，韩愈才免于一死，不过还是被贬到潮州去了。韩愈被押送出京不久，家眷也被赶出了长安，年仅十二岁的小女儿染恶疾惨死在驿道旁。难道韩愈就不知道他这么做会给自己带来什么样的麻烦吗？怎能不知道啊，韩愈心里清醒得很。但他想的不是自己的安危，而是国家的命运，如果死一个韩愈能让皇帝迷途知返，那也值了。所以韩愈用自己的行为诠释了什么叫“在其位必谋其政”，什么叫“直言敢谏”。这就是忠直的儒家文化品格。这是一种担当，更是一份责任。
因此可以说，儒经作为官方学术，成了指导国家进行政治建设和教化民众的工具。