二、限韵

这样的考试不仅限制题目，还会规定韵脚。诗歌需要押韵我们都知道，押韵就有了美感，读起来上口。赋怎么也押韵呢？唐代用来考试的赋叫律赋，和律诗一样，都要押韵，这也是考察文律的表现之一。但是，一首律诗的韵和一篇赋的韵是有区别的，律诗短，就那几句，中间不能换韵，也用不着换韵。赋就不行了，篇幅比律诗长，是律诗的五六倍，这就需要换韵，但换成什么韵，得听主考官的。考生自己不能想换啥就换啥，那样就没有了标准，就乱了。

首先看诗歌限韵。考试的诗歌一般都是从题目里抽出一个字当韵脚，这个很简单。我们以贞元六年（790）进士科考试的《石季伦金谷园诗》为例，现存的两首应试诗作的韵脚都用到了题目中的“园”字，说明这一年是抽出了这个字当的韵脚。比如许尧佐开篇两句就说“石氏遗文在，凄凉见故园”。这不仅押住了韵，还扣住了题目。

再来看试赋限韵。赋也有从题目中抽出几个字当韵脚的情况，但这种情况不是主体，基本上都是根据题目另外设置几个字。这几个字经常还能够起到解释题目的作用，这样更有助于考生理解题目。还以上面提到的《珠还合浦赋》和《西掖瑞柳赋》为例，其中《珠还合浦赋》的韵是“不贪为宝，神物自还”，一看这八个字，就知道这篇赋需要往哪里用力了；《西掖瑞柳赋》的韵是“应时呈祥，圣德昭感”，也对题目具有解释的作用。考生需要把这八个字分别用作赋的韵脚，有的时候还要按照这八个字的先后顺序用韵，不能乱，也不能颠倒。具体到规定的某个韵时，就和写诗用韵差不多了。(https://www.daowen.com)

科举考试用的赋，规定八个韵脚是很常见的，术语叫“常格”，所以又被称作“八韵赋”。八韵之外的其他韵数，比如四韵、五韵、六韵等，就叫“变格”。别看就八个字，不好写！考生们经常为这八个字搜肠刮肚、绞尽脑汁，因为你还得知道还有别的什么字和这些字押韵。有道是行行出状元，有觉得难的就有觉得简单的。温庭筠在这方面就是个天才，人们送他个外号叫“温八叉”，意思是说，‘凡八叉手而八韵成”，叉八次手八韵就写成了。这又是怎么回事呢？当时考试的时候经常是早春时节，京城长安还是春寒料峭，考场条件很差，不像今天有暖气。天比较冷，又不能生火取暖，于是考生们就只能袖手取暖，就是把左手伸进右边的衣袖里、右手伸进左边的衣袖里，用体温取暖，不至于让手冻得写不了字。温庭筠每暖一次手，脑子里就能构思出来一韵，然后伸出手写下来，暖八次手这篇文章就写好了。可是即便如此有才，他也没考上进士，关于这一点后面再讲。

规定的这八个韵脚字，是不能私自换的，一旦没有按照规定的字押韵就叫“落韵”，落韵自然是犯规的，犯规自然就被罚下。李肇《唐国史补》卷下就记载了这么一个故事。有一个叫宋济的考生，屡败屡战，多次参加考试，而且有些迂腐，举止可笑。曾经因为考赋不小心误落官韵，就是没有完全按照规定的韵字押韵，出了考场后，宋济拍着胸脯遗憾地说：“宋五坦率矣！”称自己为“宋五”，说明他在家族这一辈里排行老五，“坦率”就是粗心的意思，“宋五坦率矣”，就是说我又粗心了！没想到这句话让他名声大噪，连皇帝都知道了。再后来，主考部门上报录取名单时，皇帝还非常关心地问：“宋五坦率否？”意思是说那个叫宋济的这次又粗心了没有？考上了没有？