三、烧烛三条

考试都是有时间规定的，马端临《文献通考·选举考二》中说：“唐制：举人试，日既暮，许烧烛三条。”也就是说进士考试是从白天考到晚上，为了让考生们都能充分发挥自己的文才，把文章写得没有遗憾，还可以延长三条蜡烛的时间。事实上，是不是延长了考试时间卷子答得就没有遗憾了呢？薛能在《省试夜》诗中说：“白莲千朵照廊明，一片升平雅颂声。更报第三条烛尽，文昌风景画难成。”交卷的时间马上就要到了，可是文章还没有写好。看来这个遗憾还不小！对于那些脑子里空空如也的考生，你再延长时间也是没有用的，除了憋尿，就是为扰乱考场秩序提供机会。也有感觉相对好一点的，比如韦承贻在《策试夜潜纪长句于都堂西南隅》诗中说：“三条烛尽钟初动，九转丹成鼎未开。”这里用道家经过九次提炼而成的仙丹比喻最后写成的文章：天光渐亮，文章也写好了，只是最后的结果究竟如何还不知道，心中不是十分有底，因此说“鼎未开”。

考生在考试将近结束的时候，心情往往是复杂的，卷子没有写完的焦头烂额，已经写完的都在做着最后的检查，争分夺秒，都不希望被打扰。据说权德舆当主考官的时候，看到马上就要交卷了，很多考生还眉头紧锁，于是调侃说：“三条烛尽，烧残举子之心。”（《渑水燕谈录》卷六）这句话非常能表现当时很多人的心情。可是这话偏巧被一个考生听到了，考生觉得主考官不厚道，于是就毫不客气地回敬说：“八韵赋成，惊破侍郎之胆。”（《渑水燕谈录》卷六）看来这个考生还是很机敏的，没有让权德舆占到什么便宜。

以上我们谈到的主要是诗和赋本身的规范以及考场上的一些规定，除此之外，还有别的规定吗？比如对考生的身份有没有什么要求呢？李白没有参加科举考试和这些有没有关系呢？

【注释】
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[1]黎逢气貌山野，及第年，初场后至，便于帘前设席。主司异之，诮其生疏，必谓文词称是，专令人伺之，句句来报。初闻云：“何人徘徊？”曰：“亦是常言。”既而将及数联，莫不惊叹，遂擢为状元。——《唐摭言》，北京：中华书局，1985年，第50页。

[2]中书省有柳树，建中末枯死，兴元元年车驾还京后，其树再荣，人谓之瑞柳。渭试进士，取瑞柳为赋题，上闻而嘉之。——《旧唐书》，北京：中华书局，1975年，第3768页。

[3]妃以帝眇一目，每知帝将至，必为半面妆以俟，帝见则大怒而出。——《南史》，北京：中华书局，1975年，第341页。