二、因花相识

先见到白居易的是徐凝。徐凝和白居易相见还有一段浪漫的故事，他们俩是因为一株牡丹花认识的。白居易特别喜欢牡丹花，所以他一到杭州，就让人到处找牡丹花。功夫不负有心人，牡丹找到了，只有开元寺有一株，是惠澄禅师从京城移植过来的，就种在开元寺的院子里。惠澄禅师对这株牡丹非常用心，不仅在周围用篱笆圈着保护起来，而且还用油幕遮在上面，可谓悉心呵护。

原来南方是没有牡丹的，惠澄禅师移植的这株是第一株，物以稀为贵，而且当时人们对牡丹的疯狂是经常见于诗文描述的。比如刘禹锡就说：“唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”（《赏牡丹》）白居易也在《买花》诗里说：“家家习为俗，人人迷不悟。”^[3]可见牡丹在唐人心目中的地位。当时正值春光大好，所以前来参观的人很多，徐凝就是其中的一个赏花人。

文人墨客到哪里都喜欢题诗，徐凝也不例外。据《云溪友议》卷四说，徐凝看完牡丹之后.心有所感，写诗一首：

此花南地知谁种，惭愧僧门用意栽。

海燕解怜频睥睨，胡蜂未识更徘徊。(https://www.daowen.com)

虚生芍药徒劳妒，羞杀玫瑰不敢开。

唯有数苞红萼在，含芳只待舍人来。

前两句是说这株牡丹花是开元寺的和尚用心栽种的；中间四句是说牡丹的漂亮，小燕子不停地歪着脑袋偷窥，胡蜂也是不停地围着牡丹花飞来飞去，芍药花虽然漂亮，但它依旧比不上牡丹，所以充满了嫉妒，玫瑰干脆因为羞愧而不敢在牡丹面前开放；最后两句，讲这棵牡丹还有未绽放的花苞，为什么没有开放呢？因为它要等待舍人来欣赏。白居易曾任中书舍人，所以这里就有赞誉白居易的意思了。不过，这个时候徐凝和白居易还不认识，他这么写，也只是慕名而已。

可就是这首诗，让白居易对徐凝印象深刻。白居易知道了开元寺有牡丹花之后，自然也是要来观赏的。白居易到了开元寺，因为是杭州刺史，又是名人，所以就会引起很多人的关注。有那好事的人就说，有个叫徐凝的举子欣赏牡丹时写了一首诗，其中结尾说“唯有数苞红萼在，含芳只待舍人来”，这不白舍人真来了。白居易听了觉得有点意思，就让人邀请徐凝，来了个一醉方休，这就成朋友了。当徐凝谈到要考进士时，白居易心里就有了倾向。但还没有做出决定的时候，张祜来了，他要力争解元。