一、两度落榜

杜甫一生为了当官，曾经两次参加科举考试，一次进献文章，但结果都是遗憾复遗憾，遗憾何其多。开元二十三年（735），二十四岁的杜甫暂时结束了吴越之游，到长安参加进士科考试，结果“忤下考功第，独辞京兆堂”（《壮游》），没有考上。如果说杜甫第一次考试落榜是因为准备不足，那么第二次落选则纯粹是“躺着也中枪”。

杜甫第二次参加科举考试，是天宝六载（747）的事情，距离上一次考试已经十多年了。这一年，朝廷明确规定“天下诸色人中，通明一艺已上，各任荐举”（《册府元龟》）。杜甫自然不会放过这个机会。但宰相李林甫有自己的想法，他担心这些参加考试的人“多卑贱愚聩，不识礼度，恐有俚言，污浊圣听”（元结《喻友》），名义上是担心这些人粗俗让皇帝难堪，实际上是担心这些人对自己有非议，因为李林甫是出了名的口蜜腹剑，说一套做一套，所以他也知道民间对他骂声不断。(https://www.daowen.com)

但皇帝已经下了圣旨，作为宰相的李林甫得执行啊。李林甫就“悉令尚书长官考试，御史中丞监之，试如常吏”（元结《喻友》）。可是最终的结果却是“布衣之士无有第者，遂表贺人主，以为野无遗贤”（元结《喻友》）。李林甫用了合法的形式，办了不合法的勾当，杜甫就这样又落选了。落榜后，杜甫决定走另一条路子。