三、不能

《内蒙古大学学报》2001年第3期刊登了郎宝如先生的文章《“李白不屑科举说”考辨》。作者认为，李白那说不清、道不明、扑朔迷离的家世，阻断了他通过科举考试进入仕途的道路。作者还根据范传正的《左拾遗翰林学士李公新墓碑》认为，李白无法提供足以证明他非工商之家的谱牒户籍等材料以备户部检查，而户部也不可能存有李白家族的原始档案材料，所以李白不能参加科举考试。(https://www.daowen.com)

其实，“不敢”和“不能”这两种说法，只是侧重点略有差别而已，前者是因为担心因参加科考泄露了家族曾经不光彩的历史，后者是因为不光彩的历史，造成了缺少考试所需要的档案材料。仔细想来，“不敢”和“不能”这两种说法实质是一样的：没有参加科举考试，都是因为李白特有的尴尬身份造成的。而李白身份的尴尬之处，也正是当时科举考试中一再强调之处，是户部严格检查的方面。下面就来看看李白的身份究竟有多么尴尬。